El Ayuntamiento de Bilbao quiere aprovechar su alianza con Burdeos para abrir nuevos caminos en la promoción internacional de la ciudad. La colaboración con la capital de Aquitania, que se ha escenificado este fin de semana en la multitudinaria Fiesta del Río, «nos ha dado fuerza en el mundo», destacó ayer Iñaki Azkuna antes de emprender el regreso. El alcalde aseguró que su homólogo bordelés, Alain Juppé, viajará «pronto» a la capital vizcaína y también ha invitado al ministro de Asuntos Exteriores de Alemania, Guido Westerwelle, con el que participó en el acto inaugural del certamen.
De este modo, el Consistorio espera acercarse a Alemania, «la gran locomotora», y reforzar sus vínculos con otras capitales europeas. «En Bilbao hay una colonia alemana importante y es fundamental buscar nuevas oportunidades», sostiene. En su opinión, las ciudades «pintan mucho en el mundo, pero tienen que luchar para ganar protagonismo. Tienen que hacer de lobbies», especialmente ahora que «Europa se ha balanceado hacia los Balcanes». Ya ha contactado con el nuevo alcalde de Milán, que acogerá la Exposición Universal de 2015, para «volver a empezar» el camino de cooperación que iniciaron con la anterior mandataria. En Alemania mantienen relaciones con las autoridades de Colonia gracias al festival Música-Musika.
La complicidad con Burdeos es más antigua y se alimenta de diversos paralelismos. Dos ciudades con tradición industrial y portuaria que viven procesos de transformación urbana. De tamaño mediano -Burdeos tiene 235.000 habitantes- pero dentro de grandes áreas metropolitanas. Aunque su estilo es muy diferente -Bilbao se ha vestido de modernidad y Burdeos saca brillo a su fachada neoclásica-, las dos ciudades «se parecen mucho», destaca el teniente de alcalde responsable de Cultura y Patrimonio, Dominique Ducassou, asiduo visitante de la Aste Nagusia.
El concejal ha compartido varios eventos de la Fiesta del Río con la delegación vizcaína, integrada también por la diputada de Cultura, Josune Ariztondo, el director foral de Turismo, Gabino Martínez de Arenaza, el presidente de la Cámara de Comercio, José Ángel Corres, y el gerente de Bilbao Next, Marcos Muro. La marca turística Bilbao-Bizkaia ha instalado su propio stand en el recinto festivo, de siete kilómetros de longitud, a orillas del Garona, y ha organizado varias actividades, aunque el programa ha quedado deslucido por la suspensión de las dos regatas previstas, la del sábado por marea baja y la de ayer por las fuertes corrientes.
Más allá de esta muestra, que ha atraído a una media de 100.000 visitantes al día, la colaboración entre Bilbao y Burdeos se orienta ahora hacia las nuevas tecnologías. La capital vizcaína preside la comisión de ciudades digitales y del conocimiento de la CGLU -que agrupa a unas 2.000 instituciones locales- y ha aupado a Burdeos a la vicepresidencia. En su día recibió el apoyo de los bordeleses para integrarse en la red de capitales del vino junto a la Rioja alavesa.
Precisamente ayer se inauguró Vinexpo, un certamen para profesionales donde participan todas las denominaciones de origen que se celebra un año en Burdeos y otro en Hong Kong. La delegación vizcaína estuvo presente en los actos de apertura de la feria, presididos por Alain Juppé, que se reunió a primera hora con el alcalde. Azkuna recordaba ayer que conoció al mandatario local y ministro de Asuntos Exteriores en 1999, cuando él era candidato a su primera makila y Juppé ya ocupaba la alcaldía. «Me lo presentó Begoña Salinas, que tenía mucha relación con Aquitania», comentó. «Es un hombre de Estado y le he visto en plena forma, mejor que nunca».
