Por la capital alavesa se reparten cerca de 200 rincones que contentan casi por igual a niños y padres. A los primeros, porque les permite corretear, 'volar' y hasta subirse a un barco como auténticos piratas, y a los segundos, porque suponen un respiro en medio de la ciudad para los pequeños. Estos particulares oasis se llaman, en realidad, zonas de juegos infantiles y desde finales de la década de los setenta -cuando se instaló la decana, en Aranbizkarra- hasta hoy han conformado un parque lúdico con 176 puntos que se concentran, sobre todo, en los barrios más jóvenes, pese a haber llegado más tarde al reparto. Lakua, Salburua y Zabalgana disfrutan, en concreto, de cuatro de cada diez espacios.
En función del cristal con que se mire pueden parecer muchos columpios para una ciudad de este tamaño, con 240.000 habitantes, o un número escaso si se observa el 'lleno' que registran algunos de ellos cuando suena la campana de salida de los centros escolares o en época de vacaciones. Si se compara con las otras dos capitales vascas, la conclusión es que representa el término medio. Vitoria cuenta con un rincón de juegos infantiles por cada 180 niños mientras que el ratio de San Sebastián se presenta ligeramente menor, para 167 críos, y se duplica en el caso de Bilbao, con un espacio por cada 312 menores de 14 años.
Estos pequeños del siglo XXI se pueden sentir afortunados ya que siete de cada diez de los rincones infantiles que existen hoy en la ciudad se han levantado o reformado a lo largo de la última década. Los ochenta, en cambio, apenas dieron para una docena de inauguraciones de columpios -mucho más modestos que los actuales-, el ritmo se aceleró en la siguiente década y, a partir de 2000, el goteo de aperturas de parques lúdicos fue incesante. Así, por ejemplo, sólo el pasado año se sumaron hasta 24 juegos a la lista con los distritos más jóvenes -Salburua estrenó diez espacios y Zabalgana otros ocho- en el punto de mira.
«En buen estado»
Pero todos, nuevos y antiguos, se someten a las oportunas revisiones. De hecho, el Ayuntamiento vitoriano sacó en marzo a concurso el mantenimiento de estos espacios infantiles. «En general, presentan un buen estado pero hay ciertas cosas que con el uso se van deteriorando», explican técnicos del Departamento municipal de Vía Pública. Y, por una simple cuestión de lógica, los recintos que se instalaron hace más tiempo «están peor». Éstos se levantan, sobre todo, en los barrios más longevos de la ciudad, como en el parque de Aranbizkarra donde el pasado febrero se reinauguró su rincón de juegos tras un importante lavado de cara, renovación de columpios incluida. De todas las operaciones que se pueden llevar a cabo en estas zonas, el cambio de suelo -específico para proteger a los críos de posibles heridas- es una de las más caras pues «cada metro cuadrado llega a costar entre 40 y 60 euros». «El calor del verano o las heladas hacen que se suelten las losetas. Por eso, ahora se tiende a colocar pavimentos continuos», aclaran los expertos municipales.
Otros retoques resultan más sencillos aunque también más reiterados, como las pintadas y los grafitis en los columpios. «Los limpias y, al mes, aparecen otra vez sucios», lamentan los técnicos. Por ello, el contrato para el mantenimiento de zonas infantiles incluye, como obligación, que las brigadas inspeccionen los casi 200 espacios lúdicos de la lista una vez a la semana como mínimo. Su labor será detectar posibles desperfectos para repararlos cuanto antes aunque, a veces, encuentran un aliado en los propios padres de los niños. Los usuarios de estos rincones pueden dejar sus quejas en el teléfono municipal 010, lo que «nos ayuda a ser más ágiles». No obstante, desde el Ayuntamiento piden paciencia pues recuerdan que sustituir, por ejemplo, «un juego por completo lleva más tiempo».
