Durante buena parte de la pasada década, Antonio Jiménez Pentinel, 'Penti', fue uno de los atletas españoles más destacados. Con seis títulos nacionales en 3.000 metros obstáculos y, sobre todo, con su oro en el Europeo de Múnich 2002 sobre la misma distancia, el sevillano se labró un palmarés muy a tener en cuenta. Pero en 2007 todo cambió. Tras ganar un nuevo título en su distancia favorita, 'Penti' comenzó una paulatina desaparición del primer plano del atletismo nacional. Un periodo de sombras que se acabó el pasado 27 de febrero en Haro. En el Nacional de cross, en el grupo de cabeza, se incluía el atleta andaluz, que batalló hasta el final para hacerse con un subcampeonato que le supo a gloria. 'Penti' estaba de vuelta.
¿Qué es lo que había pasado en esos cuatro años de silencio, de ausencia de resultados? Antonio Jiménez lo explica a EL CORREO. «Todo se puede resumir en una falta de confianza en mis posibilidades, que me fue lastrando y conllevó una falta total de buenas actuaciones», explica tras su entrenamiento diario en Sevilla. «Cuando entrenaba solo, al final me iba dejando. Si tenía que hacer una hora, hacía media; si un día llovía, no entrenaba y lo dejaba para el día siguiente. Todo eso lo empiezas a arrastrar y llegan los problemas. Quería ser el mismo de antes, y como no llegaban los resultados, yo mismo me bloqueaba».
Así, el verano pasado decidió hacer una última apuesta en busca de las sensaciones perdidas. Regresó con su psicóloga de toda la vida, Toni Martos y, tras consultar con su esposa, decidió que en otoño alternaría los entrenamientos entre Madrid y Sevilla. «Fue un rayo de esperanza, porque tras un mes de trabajo con Toni, hice 8,25 en 3.000 obstáculos, casi sin prepararlo. Eso me dijo que todavía tenía algo en las piernas». Así que fue a Madrid a entrenar con Manolo Pascua Piqueras, una decisión positiva por un lado, pero que también ha tenido consecuencias negativas. «Claro, me salpicó todo el tema de la 'operación Galgo', aunque yo llevaba poco tiempo con él».
Vergonzoso
Pero el suficiente para que, pese a que su nombre no aparece en ningún informe, ya hubiera quien le implicara sin tener conocimiento. «Es terrible lo que está pasando, porque lo único que se está consiguiendo es que se divida el atletismo español. Yo donde tengo que hablar es en las competiciones, no gano nada con hacer lo que hacen otros proclamando el atletismo limpio y arremetiendo contra otros compañeros. Me parece vergonzoso lo que se esta haciendo con algunas personas», critica Penti a este respecto.
A pesar de esos problemas, el sevillano ha seguido con su plan previsto, alternando entrenamientos entre Madrid y Sevilla, «gracias al apoyo familiar, porque pese a tener un crío pequeño, mi mujer dijo que lo intentara». Y por fin, el pasado 27 de febrero, vio recompensado todo ese esfuerzo. «Yo sabía que todavía había ahí dentro algo que me podía hacer correr. Por eso al ser segundo en el Campeonato de España, dije 'por fin', pero fue por ese convencimiento y esa esperanza que yo tenía de volver a conseguir resultados». Allí, en el circuito de El Mazo, 'Penti', además de subir al podio y lograr el billete para el Mundial de Punta Umbría (Huelva), recuperó sensaciones que ya quedaban muy lejanas. «Ufff, si te soy sincero, esas sensaciones de pelear, de luchar por una carrera como lo hice en Haro no las tenía desde el título nacional que conseguí en San Sebastián en agosto de 2007».
Por eso, ahora que se ha reencontrado, 'Penti' quiere volver a disfrutar del atletismo -«pese a que tengo 34 años, todavía creo que puedo hacer muchas cosas, no me siento desgastado», asegura- y la primera parada es el Mundial de cross de mañana. «Trataré de hacerlo lo mejor que pueda», afirma, y luego se centrará en la temporada de pista, en la que tiene depositadas muchas ilusiones. «Después de verme así, creo que puedo estar de nuevo peleando con los mejores nacionales sobre los obstáculos. Pelearé por el título y por estar en el Mundial de Daegu», remarca 'Penti', que quiere darse esta nueva oportunidad. En caso de que las cosas no salgan como espera, tiene un plan B. «En uno o dos años, probaría en el maratón, que es una especialidad que me gusta y me puede ir bien». Tras cuatro años de silencio, 'Penti' ha vuelto a hablar donde mejor sabe hacerlo, en las competiciones.
