La cita oval es en la bilbaína plaza de Jardines de Albia. El lugar donde EL CORREO reúne a abanderados del Bizkaia Gernika y del Getxo Artea, los dos equipos vizcaínos de rugby que se encontrarán la próxima temporada en la División de Honor. Unos, los verdinegros, viajan cuartos en la élite y aspiran a la tercera plaza; los otros, los gualdinegros, recuperaron la pasada semana su lugar entre los mejores. El argentino Jorge 'Chancha' Giménez, entrenador del Bizkaia Gernika, saluda con afecto y respeto al neozelandés Bryce Bevin, técnico del Getxo Artea. Espectadores de este sincero apretón de manos, y de la posterior y amena sesión fotográfica, son Marcos Larrauri, mánager de los verdinegros, y Jon Etxebarria, coordinador general de los de Fadura. Tras posar para las imágenes que ilustran este reportaje, los cuatro charlan sobre el excelente momento que vive el rugby en el País Vasco.
Marcos Larrauri rompe el hielo y le pregunta Bryce Bevin por el terremoto que ha sacudido la ciudad de Christchurch en Nueva Zelanda. El míster del Getxo, un gigantón con aspecto entrañable frunce el ceño, se entristece y responde: «Aún están buscando a cien personas más. Ha sido muy duro, muy duro... Ya hubo otro en septiembre del año pasado. Fue por la noche y más suave. Pero este&hellip». Bevin llegó a España en 1993 como seleccionador nacional. «Hace ya 18 años, y es como si fuera ayer» suspira. 'Chancha', que recaló en Gernika hace cinco años, es de Chacabuco, ciudad a 200 kilómetros de Buenos Aires. «El deportista más conocido que tenemos allí es Pasarella. Y el ciclista Flecha es de muy cerca, pero él dice que es catalán». La conversación oval arranca con una radiografía a la actual situación del rugby vasco.
Jorge 'Chancha' Giménez: «Hay que trabajar un montón para llegar donde hemos llegado, y empieza a haber un cambio. El rugby ahora suena por el Seis Naciones, el próximo Mundial y los medios empujan. Todo depende mucho del trabajo de gestión. Y claro, el rugby base es lo más importante. Me alegra que el Getxo vuelva a posicionarse, pero hay más equipos en Vizcaya que pueden copiar la fórmula».
Bryce Bevin: «Sí, el rugby vasco está muy sano. Gernika ya tiene un amigo en la Primera División y es algo muy bonito porque para el público de rugby va a ser tremendo. El corazón del rugby está en el norte, en Euskadi. Me gustaría que Bera Bera se mantenga y así el 40 por ciento del rugby español estará en Euskadi (Gernika, Getxo, Bera Bera y Ordizia). Nosotros, desde que vine con la nueva junta, vamos cumpliendo objetivos. Estamos bien enfocados. Yo sólo soy un arma más. Estamos mano a mano y hombro a hombro».
'Chancha': «Comparto lo mismo que Bryce. El corazón del rugby español está aquí. Ojalá que el Bera Bera siga arriba, que el Hernani se mantenga con su política de rugby y que el Durango se suba al tren. El desafío está ahí. Durante años hemos sido egoístas. Con entrenadores de las características de Bryce, más lo que aportamos humildemente personas como yo, podemos crecer».
Jon Etxebarria: «Todos hacemos una lectura positiva del rugby en Euskadi. Pero, ¡ojo!, el rugby español no goza de buena salud. En el ranking ha ido para atrás en la última década y no se hace el camino independientemente de la Federación Española. Sí, avanzamos pero dentro de un rugby español que cojea. Otros países como Italia, que hace 15 años estaba a nuestro mismo nivel cuando jugábamos contra ellos, está ahora a un nivel altísimo; o Portugal, que antes no nos ganaba nunca y ahora lo hace siempre».
Marcos Larrauri: «Es evidente que tenemos salud aquí. El máximo de clubes que potencialmente pueden estar en División de Honor ya lo están. Los clubes tenemos que aportar para que el rugby deje de ser un deporte minoritario. Es importante que sepamos que hay un seguimiento mayor de los medios y tenemos que potenciarlo, y no esperar a que toquen tu puerta. Los clubes tenemos que dar el salto, el de la divulgación de nuestro deporte a la sociedad en general».
Los valores
-Entonces, el diálogo gira hacia los valores que ofrece este deporte.
Etxebarria: «El rugby es parte de nuestra educación, porque queremos este deporte y porque nos implicamos. Compartimos unos valores y luchamos por ellos. También hay mucho de tradición. Hemos llevado la bandera de valores diferenciales y la hemos intentado preservar. En el rugby somos una gran familia. Los que estamos aquí nos hemos educado con esto».
'Chancha': «Yo no recuerdo en mi vida haber hecho otro deporte. Es algo vivencial en mí. Como Jon he sido jugador, somos de la vieja guardia. Todos los deportes generan valores, te educan, pero éste creo que es el deporte que más te pone prueba. Juegas con barro, con lluvia, corres, sufres, luchas, compartes el tercer tiempo&hellip Bien, no nos diferencia de otros deportes, pero el rugby nos pone a prueba constantemente y eso te enamora. A mi me atrapó. Te hace más solidario. Me encanta cuando a un niño o niña se les pone la vacuna del rugby y ya no se escapan más. Eso es grande».
Bevin: Yo tengo mucho respeto por deportes como el ciclismo, el remo o el boxeo, son individuales y muy duros. El ciclismo me encanta. Tienes que ser un tío muy duro. En el rugby hay un punto de compañerismo en la guerra. El respeto entre los jugadores en una batalla tan física te da algo. En el rugby no se puede dar sin recibir. Aprender cómo recibir es lo más importante. Si no tienes humildad para recibir, luego no puedes dar, porque no te ganas el respeto de tus compañeros ni el del rival, y eso es lo más importante en rugby. El respeto».
Larrauri: «A veces idealizamos demasiado y se hace del rugby una mística. Si hubiese aquí alguien de basket o fútbol defenderían sus características. Todos tendemos a convertir el deporte colectivo en algo solidario, y como tal ya comparte unos valores comunes».
-Bizkaia Gernika y Getxo Artea ya piensan en un derbi que no se veía en la máxima categoría en Liga desde hace casi veinte años.
'Chancha': «Desearía ganarle a un equipo entrenado por Bryce, porque he ejercido siempre admiración por él. Tengo una fe ciega en este derbi. Mi primer anhelo es ganar al equipo de Bryce. Transmitiremos rugby total».
Bevin: «Los derbis vascos son muy complicados. Hay mucha tensión. Es un ambiente muy diferente a otros partidos. El ideal de rivalidad es, por ejemplo, un Australia- Nueva Zelanda, un derbi con mucho humor en el campo y entre aficiones. Tenemos que dar ejemplo a los jóvenes para crear una relación sana. Queremos seguir en el futuro como amigos».
Aquí, Bevin, hace un inciso y descubre cómo la marcha del Bizkaia Gernika tiene muy buena pinta.
Bevin: «He estudiado la trayectoria de equipos como La Vila, ahora campeón de Liga, y el Gernika. La Vila estaba en Segunda hace poco, luego acabaron octavos, después terceros y ya son campeones. Y, curiosamente, el Gernika está siguiendo la misma trayectoria. La Vila ha tenido éxito y ha ganado el título, y Gernika está ahí arriba en la cuarta plaza con los mejores. Nosotros, el Getxo, tendremos que ganar los partidos de casa, no vamos a estar cuartos como el Gernika».
Extranjeros y público
-'Chancha' y Marcos Larrauri escuchan agradecidos estas palabras. El manager del Bizkaia Gernika lanza luego un mensaje a aquellos que creen que su equipo tiene muchos extranjeros.
Larrauri: «El Bizkaia Gernika no tiene ni más ni menos que los extranjeros que necesita para estar en la División de Honor y para ofrecer a su público y socios el nivel de rugby que merecen. Ahora tenemos la escuela de rugby más importante de Vizcaya con 80 niños. Ante la Santboiana debutaron dos juveniles y en la última alineación hubo nueve jugadores de casa. De nuestra plantilla de 28 jugadores, casi el 65 por ciento son de casa. Tener un 35 por ciento de jugadores foráneos en un equipo no me parece tanto, teniendo en cuenta la exigencia de la competición.
Etxebarria: En nuestro equipo es cierto que los tres neozelandeses que tenemos han sido muy importantes. Seguramente no hubiéramos estado donde estamos. Pero apostamos por dar salida a los jugadores de casa y crear una base sólida, que los jugadores que surjan con calidad estén en el primer equipo. Y seguimos con esta apuesta».
Bevin: «Si trabajamos como al empezar la temporada pasada, creo que los jugadores de la casa pueden jugar en División de Honor. Claro que sí».
-Al hablar de la respuesta del público cuando las cosas van bien como ahora, el entrenador argentino del Bizkaia Gernika realiza otra reflexión.
'Chancha': «Lo que me importa es que haya niños que vengan al campo a Urbieta para reclutarles. Quiero que el espectador venga con su hijo, hija o su sobrino y que éstos algún día corran detrás del oval. Trabajamos para que en los partidos de categorías inferiores los padres acompañen, que haya gente siempre en la grada cuando esté jugando cualquier equipo del club».
Etxebarria: «Al público le doy una importancia relativa. Comparto con Jorge que éste es un deporte social y de participar, y no tanto un deporte espectáculo. El trabajo se tiene que centrar en los participantes, en los jugadores. Lo del otro día en Fadura (1.500 espectadores) fue impresionante pero&hellip es importante que vaya público en la medida que arrastre participantes.
Larrauri: «Cuando andas bien o cuando el espectáculo merece la pena, es cierto que el público se sube al carro. Desde mi cargo en el club, el espectáculo tiene que ser el mejor y el más organizado. Y cuando tu equipo es caballo ganador todo funciona».
-Los cuatro protagonistas de la charla disparan sobre todo lo que rodea al nuevo orden en el rugby español, con una presencia destacada de equipos vascos. Ahora, tras el ascenso del Getxo Artea, el Bizkaia Gernika busca la tercera plaza.
'Chancha': «Vamos a ir a ganar a Valladolid, pero nuestro objetivo ya esta cumplido. El listón más alto está por venir. Pero ¡eh!, esto no es fácil. Hay que consolidarse. Y más ahora en una Liga con ¡cuatro equipos vascos y sus derbis! más los dos equipos de Valladolid, más el campeón La Vila, más el Sevilla&hellip Estar aquí ya es un éxito».
