¿Nunca se ha preguntado qué hace un palacete neoclásico en medio del Espolón? Lo vemos todos los días, pero seguramente no sabemos que fue construido entre 1864 y 1867 y recibió el nombre de 'La casa del Inglés', en honor a la familia de cameranos cosmopolitas que lo levantaron tras hacer fortuna en las islas británicas, y que probablemente planeaban que fuera la primera pieza de un barrio al estilo inglés en Logroño. Tampoco sabremos que no fue hasta 1932 cuando pasó a manos de la Administración, transferido por 639.629 pesetas; y que probablemente en sus paredes hubo colgado un Goya en algún momento.
Son algunos de los datos recogidos en la interesantísima obra 'La casa del Inglés, Historia del Palacio de la Presidencia del Gobierno de La Rioja', que fue presentada ayer por el presidente Pedro Sanz en el mismo lugar del que habla: el conocido hoy como 'Palacete'. Los doctores en Historia del Arte Inmaculada Cerrillo e Ignacio Gil-Díez son los que han dado forma a esta obra, que recoge toda la historia del edificio, desde su concepción.
El origen de ello, tal y como explicó Gil-Díez, parte del nombre de Sebastián González (1776-1856), habitante de la aldea camerana de Treguajantes (hoy deshabitada), que hizo fortuna en Londres con el comercio de vinos de Jerez y propiedades inmobiliarias. Fue el tío abuelo de Andrés Isidro Bretón (1822-1868), quien prosiguió su proyecto comercial y, de vuelta a Logroño, decidió construir una imponente vivienda en pleno centro: la entonces llamada 'Casa del Inglés', por su procedencia.
Cerrillo añadió que la construcción, en el estilo palladiano tan de moda entonces en la Inglaterra decimonónica, tuvo lugar entre 1864 y 1867, un año antes de la muerte de su creador, quien además había ido comprando terrenos cercanos, «lo que nos da la idea de que quería hacer un barrio inglés». El libro también detalla que el dueño, antes de morir, dio «dos fastuosas fiestas, que reunieron a la más alta clase logroñesa». También se estima que el retrato que Goya hizo de Sebastián Martínez, hoy en el Metropolitan, estuvo en algún momento en las paredes del edificio.
En 1932 pasó a manos de la Diputación Provincial, y en 1982, a la Comunidad Autónoma. Sus diferentes reformas «han respetado siempre el espíritu de la estructura original», recalcó Sanz, quien admitió que «ya no podremos ver el Palacete con los mismos ojos».
