España sigue sin levantar el vuelo en innovación, el motor al que se agarran tanto expertos como gobiernos para intentar asegurar la recuperación económica. El último ranking de la Unión Europea, difundido la pasada semana, sitúa a la economía española en el puesto 18 entre los 27 socios comunitarios. Está dentro de un grupo de países calificados de «moderadamente innovadores» en el que también figuran Italia, Grecia y Portugal. Pese a la deficiente posición de nuestro país, la UE subrayó durante la presentación del informe que, en realidad, toda Europa afronta una «emergencia innovadora» por el cada vez más destacado liderazgo de Estados Unidos y el preocupante ascenso chino.
La última y renovada edición del ranking comunitario de innovación está basada en 25 indicadores que analizan los esfuerzos en investigación, la inversión pública y privada en I+D+i o los efectos de las nuevas ideas en la economía. España se encuentra por debajo de la media europea en 20 de los apartados, con algunos puntos débiles muy acusados como la aplicación de nuevas patentes y los ingresos que estas podrían generar.
El estudio elaborado por la Comisión Europea, sin embargo, llama más la atención sobre el fuerte descenso registrado en la inversión en innovación de los fondos de capital riesgo. Aunque en los últimos cinco años España ha mejorado un 2% su ratio general en el listado de indicadores, el volumen de estas inyecciones de dinero ha caído más de un 12%. El diagnóstico señala a su vez que las pymes han reducido tanto su dinamismo como su colaboración entre ellas.
Las «fortalezas»
Pero no todo es negativo. El informe refleja también las «relativas fortalezas» de la economía española. Pese a que en los últimos ejercicios se ha reducido el número de nuevos doctorandos, la publicación de investigaciones en revistas internacionales ha alcanzado un ritmo de crucero más que notable. Además, se aprecia un ligero ascenso de los puestos de trabajo en sectores que exigen una elevada cualificación, aunque han descendido las exportaciones de productos 'high-tech'.
«Conozco a Cristina Garmendia y sé de su lucha por mantener el presupuesto de innovación en España. Eso es lo que estamos buscando», remarcó la comisaria de Investigación, la irlandesa Máire Geoghegan-Quinn, durante la presentación del documento. A su juicio, el ranking hay que entenderlo como un diagnóstico para que cada país «conozca sus debilidades», pero el gran reto llegará en los próximos años. «Tenemos que seguir siendo competitivos en un mundo sin piedad», proclamó la comisaria en referencia a la pujanza china.
El mensaje iba dirigido a todos los países de la UE para que, pese a las dificultades económicas, mantengan o incrementen el presupuesto en I+D. Geoghegan-Quinn animó incluso a los miembros más punteros a «no dormirse en los laureles». Como en otros tantos ámbitos, los países nórdicos -con Suecia a la cabeza- y Alemania lideran la capacidad innovadora europea por delante de un segundo grupo menos aplicado en el que aparecen Francia y Reino Unido.
Fortaleza americana
Aunque el estudio desgrana al detalle la situación de cada miembro de la UE, su primera parte está dedicada a comparar la posición del bloque comunitario con las principales economías mundiales. Estados Unidos y Japón no sólo han abierto brecha, sino que en los últimos años la han agrandado. El gigante norteamericano -líder mundial indiscutible- ha aumentado desde 2008 tres puntos su diferencia con respecto a la media comunitaria, y la economía nipona mantiene las distancias. Entre los emergentes, China ha pisado el acelerador y se acerca paulatinamente a Europa.
La comisaria de Investigación evocó durante su intervención el 'factor Sputnik' proclamado por Barack Obama en el último discurso sobre el estado de la Unión, para insistir en que Europa tiene que dar un salto de calidad. El presidente norteamericano llamó a su país a blindar su liderazgo económico de la mano de la innovación y los emprendedores con una reacción similar a la de 1957. Entonces, el coloso estadounidense se unió para impulsar la investigación tras asistir incrédulo al lanzamiento soviético del primer satélite de la historia. Como resultado, América pisó primero la luna en 1969.
