Miles de personas vivieron ayer en Lekeitio una de las jornadas más esperadas del calendario festivo de la costa vizcaína. Desde primeras horas de la tarde, una marea humana inundó el muelle y sus inmediaciones para presenciar una cita ineludible para los lekeitiarras y para los numerosos veraneantes, especialmente bilbaínos, que disfrutan de sus vacaciones en la villa costera.
De hecho, de las 83 embarcaciones que tomaron parte en el concurso de gansos o 'antzar jokoa', 22 estaban integradas por vecinos de la capital vizcaína frente a las 16 del pasado año. 60 eran naturales del municipio anfitrión y una estuvo formada por representantes de otras localidades de la zona, como Ispaster y Amoroto. Una vez en el agua, la procedencia no tuvo la menor incidencia a la hora de soportar las fuertes sacudidas que recibieron los concursantes.
La dureza de los gansos provocó que los apresores sufrieran para arrancar el cuello al animal y quedarse con el ansiado trofeo. Los golpes que recibieron al caer desde una altura de unos siete metros resonaron por todo el puerto y provocaron continuas intervenciones de la Cruz Roja del Mar, que evacuó a más de media docena de concursantes. Durante las tres horas que duró el juego, sólo se emplearon 18 ejemplares frente a los 25 de la pasada edición.
El honor de ser el primero correspondió a Endika Díaz de la cuadrilla 'Trauskilak'. Tras superar las maniobras de aproximación para situar el bote en el centro del muelle, saltó al agua a la espera de que se tensara la cuerda. El grupo de fornidos jóvenes de Amoroto e Ispaster, integrado por una treintena de miembros, subió al concursante hasta una altura aproximada de siete metros para, acto seguido, dejarlo caer.
Galerna a la vista
Resistió cuatro alzadas. A continuación, le tocó el turno a Xabier Zubizarreta, de la comparsa 'Apurtuarte', que soportó otras siete, mientras que el tercero, Marcos Bernaola, de 'Inkineruak', llegó hasta la docena. El espectacular inicio cambió de rumbo en el sexto apresor. Los golpes que recibió Iker Díaz de Gereñu exigió la primera intervención de los socorristas, que no pararon en toda la tarde a pesar de que la mayoría de los apresores se vistió con gruesas prendas para mitigar los efectos de los chapuzones.
A partir de ese momento, la media de alzadas fue de dos como máximo. Incluso para lograr el primer cuello de la tarde Juan Carlos Nicholson, de 'Kikirri', sólo necesitó subir una vez. Cuando tan sólo un tercio de las embarcaciones había tomado parte en el juego, la galerna que azotó la costa a media tarde provocó un pequeño susto entre los miembros de la organización.
Las fuertes ráfagas de viento a punto estuvieron de arrancar la estructura metálica desde donde siguen el certamen. La rápida intervención de los voluntarios impidió que el toldo que cubría las vallas cayera al agua. El miembro de 'Sankarromel' Jesús Mari Soldevilla fue el encargado de que la atención recayese de nuevo en el 'antzar jokoa'. Agarró de tal manera al ganso que consiguió batir el récord de la jornada con 18 alzadas, llevarse los aplausos más sonoros de la tarde y uno de los premios de 300 euros. El récord establecido en 2004 está en 32 sacudidas. En el último tramo del concurso, Unai Eletxigerra, del 'Auskalo', se llevó otros 300 euros por arrancar el cuello con cinco alzadas.
La participación femenina se redujo a ocho chicas frente a las doce de la edición anterior. Ninguna de ellas aguantó dos alzadas seguidas aunque desde el comité responsable del juego destacaron la importancia de su presencia en una tradición con más de tres siglos de antigüedad.
