Osasuna puede presumir de cantera. Hasta siete jugadores de su actual primer equipo han salido de sus categorías inferiores (Josetxo, Miguel Flaño, Monreal, Oier, Puñal, Rúper y Sola). Otros conjuntos aglutinan más futbolistas procedentes del filial, pero los rojillos son producto propio, de la tierra. Un trazo autóctono que bien podría abrir un debate sobre qué se considera exactamente cantera en el fútbol actual, frente a otros más expansionistas como pueden ser el del Barcelona o el del Athletic.
Porque Joaquín Caparrós tiene a sus órdenes hasta once jugadores que han actuado en el Bilbao Athletic, pero sólo cinco son vizcaínos. Los demás son productos de otras cantera pulidos en Lezama, como el guipuzcoano Iraola, fichado del Antiguoko, o el riojano Llorente. Pescados jóvenes sí, pero en otras aguas. Navarras, por ejemplo, de donde han llegado promesas como Muniain, Ion Vélez o Íñigo Pérez, que han terminado de hacerse en Ibaigane.
El modelo expansionista
Navarra, de hecho, es la provincia más representada en la primera plantilla rojiblanca. Hasta ocho jugadores: Iraizoz, Javi Martínez, Orbaiz, Gurpegui, San José y los mencionados Vélez, Muniain y Pérez -según el modelo del Athletic, se podría añadir el riojano David López, criado en los juveniles de Osasuna-. En Álava está el ejemplo de Igor Martínez y Jonathan Reguero, canteranos del Deportivo Alavés, actualmente jugadores del Bilbao Athletic.
Este estilo se parece más al del Barcelona, que también tiene en nómina a diez futbolistas procedentes del filial, pero Messi, Iniesta, Jeffren y Pedro, pese a llevar el sello de La Masía, han sido 'fichados' en otras fábricas. Desde Argentina hasta Albacete. Dos modelos de cantera. Osasuna tira del producto autóctono y sólo la Real Sociedad le supera en este sentido -nueve de los quince canteranos son guipuzcoanos-, superando a viveros tradicionalmente potentes como la del Sporting -cinco de siete- o el propio Athletic.
De Bustingorri a Azpilicueta
El club navarro tiene siete de esos jugadores en su primer equipo, pero hay otros repartidos por la máxima categoría nacional, como los citados Javi Martínez y Orbaiz en el Athletic o Raúl García en el Atlético de Madrid, además de César Azpilicueta, traspasado este mismo verano al Olympique de Marsella francés. O el portero Almunia, que llegó al Arsenal tras cumplir un periplo por la Liga española después de salir de Tajonar. Una cantera prolífica y exportadora.
No es nuevo. Tradicionalmente ha sido Bilbao el principal destino, desde Ziganda, Nagore, Larrainzar y Lacruz hasta Tiko o el más reciente Iñaki Muñoz. Pero no el único. Destacan nombres como los de Bustingorri, fichado en su momento por el Atlético de Jesús Gil, o Unzue y Goikoetxea, que recalaron en el Barcelona. «Esto va por hornadas», apunta el entrenador del Promesas, Ángel Merino.
La última perla de Tajonar es el defensa Nacho Monreal, navarro de 24 años que ya ha sido citado por Vicente del Bosque para la selección española absoluta, que ha crecido a la sombra de ilustres canteranos rojillos como el propio Puñal o el capitán Cruchaga, ya retirado. Otra muesca más en el productivo modelo de Tajonar, que, en las últimas temporadas, medita un cambio de rumbo en este proceso basado en el producto navarrico.
¿Cambio de rumbo?
Quizás por necesidad, porque el Bilbao Athletic, por ejemplo, ya tiene en sus filas a seis futbolistas navarros (Ekiza, Santamaría, Miñes, Eraso, Adrien Goñi y Laborda), pero Osasuna Promesas ya ha echado sus redes en otros filiales. Anteriormente ya había incorporado al canario Anunziatta y el guipuzcoano Gabilondo (Real Sociedad B) y esta temporada ha fichado a Astrain (Villarreal B), Gozalbo (Levante B), Barranco (Sevilla Atlético) y Timor (Valencia Mestalla), además de Rodellar (Mirandés), Mariano (Benidorm), Omar (Cultural) y Postigo (Leganés).
«Buscamos gente joven que dé frescura al equipo y tenga aspiraciones de subir a la primera plantilla», argumenta Merino, madrileño que jugó seis temporadas en Osasuna. Ahora lleva dos entrenando al B. «Todos los que estamos aquí conocemos perfectamente la filosofía del club», precisa, consciente de que Osasuna es «un equipo de cantera que necesita sacar jugadores para generar recursos económicos porque en este sentido no tenemos el potencial de otros».
Tradicionalmente, basado en el fútbol navarro, que cuenta con un potente grupo propio en Tercera División y cuatro equipos en la División de Honor juvenil, donde está también el Alavés (Txantrea, San Juan, Lagunak y el propio Osasuna). Ahora parece replantearse parcialmente el futuro. Al menos en un filial obligado también a mantener la categoría -el año pasado fue octavo-. Fiel a la cantera, en cualquier caso.
