El sector turístico vasco sigue haciendo su particular agosto, con nuevos datos que ratifican ya a 2010 como el mejor año de su historia. Según el balance dado a conocer ayer por el Eustat, Euskadi ha alcanzado en julio el récord absoluto de llegada de viajeros a la comunidad autónoma en un solo mes: 241.165 turistas se alojaron en los hoteles de los tres territorios, un 12% más que en el mismo periodo del año anterior. O lo que es lo mismo 25.000 turistas más en términos absolutos. De esta forma, el País Vasco encadena ya 13 meses de crecimiento consecutivos que permiten augurar un año inmejorable para el sector en plena recesión económica. La directora vasca de Turismo, Isabel Muela, atribuye el despegue del sector a que Euskadi ha hecho de la necesidad virtud, al saber «convertir la crisis en una oportunidad de negocio». «Estamos viviendo los mejores seis meses de la historia del turismo en Euskadi. Nunca se han registrado datos tan excepcionales», se felicitó.
Tres son los factores que, según los expertos, va a contribuir a que Euskadi supere los 2,1 visitantes de 2007, año récord hasta ahora: la prolongada ausencia de violencia terrorista -habrá que ver si el rebrote de la kale borroka tiene efecto en próximas estadísticas-; una difícil coyuntura económica, que convierte a los destinos más cercanos en una buena alternativa y la bajada de los precios aplicada por los hosteleros que, a tenor de las cifras de visitantes, ha logrado dinamizar la afluencia. Muela añade otro factor: las campañas institucionales han ido dirigidas a captar al turista nacional en lugar de «buscar mercado en tierras más lejanas». «Sin olvidar al visitante extranjero, Euskadi ofrece para los turistas de otras comunidades autónomas importantes atractivos, como una buena temperatura, tranquilidad, una impresionante oferta cultural y gastronómica y unas excelentes instalaciones». En este sentido, recordó que el País Vasco es, junto a Andalucía, la región con más establecimientos galardonados con la 'Q' de calidad.
De enero a julio, Euskadi ha dado la bienvenida a 1.238.794 turistas, casi la misma cifra que todos los llegados en 2001. Según el Eustat, en el último mes contabilizado, el incremento de viajeros se registró en mayor proporción entre los visitantes extranjeros, que aumentaron un 16% frente al 9% que creció el turismo nacional. Entre estos, se incrementaron sobre todo los procedentes de Madrid, Cataluña, Valencia, Asturias, Andalucía y Galicia, mientras que descendieron algo los llegados de Baleares, Cantabria, Castilla-La Mancha y Navarra. Entre los extranjeros, destaca la subida de los procedentes de Francia, Portugal e Iberoamérica.
El buen comportamiento del sector se manifestó en los tres territorios, aunque de forma desigual. Álava volvió a ser, al igual que en junio, la provincia donde se disparó en mayor media la llegada de visitantes, con un 27%. En Vizcaya, el incremento fue del 5% y elevó la cifra de turistas hasta los 106.000, un dato sólo superado en los anales por los excelentes resultados de agosto de 2007. En Guipúzcoa, por su parte, aumentó un 14%.
Pero el sector sigue arrastrado una asignatura pendiente: incrementar la estancia media del turista que ha disminuido «ligeramente» con respecto al mes de julio de 2009, pasando de 1,95 a 1,94 días. «Ese es el reto -destaca Muela-, conseguir que se quede más tiempo. Tenemos que ser capaces de concebir Euskadi como un destino en su conjunto y evitar mantener cautivos a los turistas en los distintos territorios. Un visitante puede llegar a Loiu, visitar el Guggenheim, comer en Donostia y cenar en una bodega alavesa», apunta Muela.
Ahora, habrá que esperar a final de año para comprobar si estas buenas cifras se reflejan en los balances económicos de los hosteleros, que se han visto obligados en algunos casos a tirar los precios para elevar la ocupación.
