A primera vista se le podría confundir con John Locke, el inquietante personaje de la serie 'Perdidos'. Pero Ed Stafford no tiene nada que ver con aviones estrellados en islas remotas. Nunca ha llegado a extraviarse, porque este ex soldado inglés tenía muy claro el camino sinuoso a recorrer: el trazado del río más caudaloso del mundo, el Amazonas. El pasado lunes completó, después de un viaje de dos años, cuatro meses y siete días, el peregrinaje que comenzó un remoto 2 de abril de 2008, en el que dio su primer paso para completar los 6.800 kilómetros del torrente amazónico a pie. Stafford, de 34 años, se ha alzado de forma no oficial como el primer hombre en patear sin ningún tipo de transporte la extensa largura del río sudamericano.
Desde el monte peruano del Nevado Mismi, nacedero del Amazonas, hasta Marudá, la aldea del estado brasileño de Pará donde desemboca, el explorador se ha enfrentado a hormigas gigantes, anacondas, ataques de abejas, arañas, anguilas eléctricas y ha contabilizado alrededor de 50.000 picaduras de mosquitos, además de haber sido hostigado por alguna tribu indígena que otra, según ha contado en su página web y bitácora. Equipado siempre con su ordenador portátil y cámara de vídeo, Stafford registró y contó toda su andadura en la selva a los miles de internautas seguidores de su aventura, cuyos detalles se recopilarán para un documental que producirá la BBC.
El inglés, que participó en misiones en Afganistán, buscaba con su gesta «crear una aventura tan emocionante que arrastre a las personas a la Amazonia, para que la puedan ver, tocar, sentir y conocer». Él, por su parte, arrastró al principio a un amigo que abandonó al poco de empezar. Tras dos meses caminando en solitario, Stafford se cruzó con el peruano Gadiel 'Cho' Sánchez. «Comencé a andar con Ed porque sentí la responsabilidad de tratar de ayudar a este loco en un área muy peligrosa, donde hay traficantes de drogas y indígenas hostiles», relata 'Cho', que más tarde entablaría amistad con el aventurero y le ha acompañado hasta el final. Han sobrevivido a base de una dieta de arroz, frijoles y carne de piraña. «Trabajo cumplido. Siempre supe que era posible», se jactaba Stafford en su Twitter al terminar la travesía.
Este Livingstone moderno considera que, además, su odisea servirá para concienciar sobre la fragilidad del ecosistema del pulmón del planeta y su alarmante deforestación, aunque como declaraba a un medio inglés «simplemente lo he hecho porque nadie lo había hecho antes». Y esto no acaba aquí; Stafford sigue maquinando y ya prepara otra expedición para septiembre del año que viene. Para quien diga que los exploradores y aventureros son cosa del pasado.
