La Alhóndiga será este año el escenario de la Final de Maestros del Grand Slam de Ajedrez, que se celebrará del 9 al 15 de octubre en Bilbao y cuya fase previa se disputará un mes antes en Shanghai. El alcalde de la villa, Iñaki Azkuna, acompañado del campeón del mundo de ajedrez, el indio Viswanathan Anand, presentaron ayer el evento, que se celebrará en la capital vizcaína por tercer año consecutivo.
Anand, que disputó los primeros compases de una partida contra Azkuna, declaró que viene dispuesto a ganar una final que será «durísima, pero interesante». Aunque las partidas cambian de emplazamiento -las dos últimas ediciones se disputaron en la Plaza Nueva-, los organizadores mantendrán en La Alhóndiga el espíritu de «acercar el ajedrez de élite a la calle», como subrayó el coordinador de la cita, Andoni Madariaga. Los maestros jugarán en una urna transparente para que los aficionados puedan seguir de cerca las partidas.
La fase previa al desembarco de los grandes genios en Bilbao se desarrollará en Shanghai entre el 3 y 8 de septiembre para hacerla coincidir con la Exposición Universal, en la que está presente Bilbao. Cuatro jugadores, Vladímir Krámnik, cuarto en el ránking mundial, Levon Aronián, quinto puesto, Alexéi Shírov, noveno, y Wang Hao, vigésimo, se jugarán dos plazas para enfrentarse un mes después en la capital vizcaína a Viswanathan Anand y Magnus Carlen, actual número uno del mundo.
Si, como es previsible, se clasificaran los principales favoritos, Aronián y Krámnik, la Final de Maestros de Bilbao se convertiría en el «campeonato más grande de la historia del ajedrez», porque contaría «con la presencia de los números uno, dos, cuatro y cinco del ránking mundial», comentó con entusiasmo Andoni Madariaga.
Pantallas gigantes
Durante el campeonato, la organización ha diseñado un variado programa de actividades para promover la afluencia de público. Las partidas se emitirán en directo a través de Internet y el recinto de La Alhóndiga dispondrá de dos pantallas gigantes. La organización habilitará también un área de análisis en la que los aficionados podrán comentar y debatir sus impresiones sobre el juego.
La Final de Maestros apostará por las nuevas normas del ajedrez para intentar garantizar la lucha y promover el espectáculo en cada partida. De esta forma, los jueces podrán aplicar la llamada 'regla Sofía', que consiste en que el árbitro tiene la potestad única para determinar si una partida acaba en tablas, evitando así el pacto entre los jugadores. También se seguirá utilizando un sistema de puntuación similar al del fútbol, con tres puntos por partida ganada, uno por el empate y cero por la derrota, conocido ya como 'regla Bilbao'.
