La ría luce ahora su mejor cara ante los ojos de los bilbaínos. Aquellos tiempos en los que el cauce del Nervión era poco más que un desagüe parecen ser ya agua pasada y su remozado aspecto invita a los más osados a darse un chapuzón para sofocar el calor veraniego. Para conseguir semejante cambio, las administraciones han dedicado un trabajo ímprobo y pingües cantidades de dinero desde 1979, cuando se inició el Plan Integral de Saneamiento.
Para mantener los resultados de las actuaciones de regeneración del cauce, el área de Obras y Servicios del Ayuntamiento de Bilbao fletó hace ya un año una embarcación multicasco que, día a día, durante seis meses, de abril a octubre, fondea en las aguas y se dedica a dar esplendor al espejo en el que se mira la villa. «Se limpia la ría, igual que las barredoras lo hacen con las calles y las plazas de la ciudad», aseguran los responsables municipales.
Edu y Unai son los 'arrantzales' que recorren cada jornada el cauce del Nervión, desde el entorno del Museo Marítimo hasta más allá del puente de San Antón. Los dos patrones están a los mandos de este catamarán dedicado a barrer la suciedad, que ha sido capaz de recoger hasta 6.939 kilos de residuos del fondo y la lámina de agua en los últimos tres meses.
Cenizas en el agua
La embarcación está dotada de un sofisticado sistema que le permite succionar la suciedad en el acto y recoger de forma automática los restos que flotan. Además, también está preparada para actuar frente a un posible vertido de hidrocarburos en la lámina de agua. Aunque la 'hidrolavadora' -así se llama el ingenio- no ha tenido que entrar todavía en acción, el sistema sería capaz de absorber «un pequeño derrame» en poco tiempo, aseguran sus responsables.
La embarcación no puede salir todos los días a 'faenar' a las aguas bilbaínas. Las jornadas de mareas vivas -cuando más sube el nivel del agua- los operarios aprovechan para dar un lavado de cara a los muelles y los recién estrenados pantalanes. Por el contrario, cuando la marea baja, se dedican a rescatar los objetos que se posan en el lecho de la ría. De ahí han llegado a sacar «carritos de la compra y otras cosas que nadie sabe cómo han podido ir a parar allí», ilustran los trabajadores. Cuando pueden salir a 'pescar basura', se han encontrado con objetos de lo más insospechado. «Hemos llegado a recuperar cabezas de cerdo y muñecas hinchables», desvela Javier Contreras, encargado del servicio. «Y bueno... también una urna funeraria».
- ¿Perdón?
- Sí, nos apareció un día junto al resto de residuos.
- ¿Y estaba llena?
- Sí, sí, tenía las cenizas dentro. Pensamos que eran las de un perro, porque días antes una mujer nos había preguntado si podía esparcir las cenizas de su mascota en la ría. Como le dijimos que no, supongo que decidió arrojarlo con urna y todo.
Los empleados recogen la basura en grandes sacos que, al final de la jornada, son descargados en los pantalanes que jalonan el Nervión a su paso por la villa. Hasta esos puntos acuden los camiones de Bilbao Garbi y se encargan de recoger los desechos, que más tarde serán reciclados. «La mayoría de los 'flotantes' que atrapamos son envases», apunta Unai. «Sobre todo, bolsas de plástico 'a saco'», apunta Edu, su compañero. «En general, la gente es bastante limpia, pero cuando se pone a ensuciar, ensucia mucho», protestan a coro.
Pero las aguas de la ría también arrastran otros residuos más insalubres con los que estos trabajadores están obligados a lidiar. «Recogemos jeringuillas casi a diario», confirman los operarios. Para facilitarles esta delicada empresa, cuentan con unas largas pinzas de alcance que les permiten recoger los residuos peligrosos. Una vez atrapados, los introducen en una pequeña caja hermética para después destruirlos. Según los encargados de la limpieza, estos desechos se recogen sobre todo «en la zona del muelle de Marzana, y el puente de San Antón». Cuando se lance el txupín que marcará el inicio de la Aste Nagusia, Edu y Unai tendrán que redoblar esfuerzos y trabajar durante nueve horas los nueve días de festejos para paliar los estragos que la juerga causa en la ría. «Esos días, las bolsas y las latas dan paso a los katxis que aparecen flotando», comentan.
kilos de residuos del fondo y la superficie de la lámina de agua ha logrado recoger la embarcación durante los últimos tres meses.
metros cuadrados de los accesos y los muelles del entorno del cauce de la ría se han conseguido limpiar con este sistema.
