El próximo reto de Alberto Zerain está en el corredor Hornbein, la vía «más corta y más directa» para culminar el Everest (8.848 metros), situada en la cara norte de la cima más alta del planeta. Sin oxígeno y en solitario. Contará con un grupo de apoyo hasta las estribaciones de la cumbre, pero este tramo, un acceso vertical de más de mil metros que enlaza con el llamado corredor de los japoneses, de unos dos kilómetros, será un mano a mano del alpinista vitoriano con la montaña.
«Quizás no sea la vía más difícil, pero sí la más estética», apunta Zerain, que afrontará el desafío en otoño, una época desconocida para él en el Himalaya, donde la meteorología, cobra, si cabe, más relevancia, con mayor riesgo de avalanchas. «La montaña te expone a peligros diferentes cada año y hay que saber leer sus cartas, pero es muy importante que la nieve no te pille en el camino», asume. Partirá el próximo 6 de agosto y, tras la necesaria aclimatación de casi un mes, buscará el asalto al Hornbein a mediados de septiembre.
«A todos nos gusta sacarnos la foto en la cumbre, pero el mero hecho de intentarlo es ya un éxito grande», precisa el vitoriano, que cumplirá 49 años durante la aventura, para reflejar la complejidad de la misión. «Diferente a todo lo anterior» por la época del año y con el aliciente añadido de acometerla en solitario. Para lo bueno y para lo malo.
Un documental
«La soledad significa que las soluciones están bajo tu control. En esta situación necesitas una mayor claridad y tendré que sacar todo lo que he aprendido durante todos estos años», explica Alberto Zerain, que fue el primer alavés en alcanzar la cima del Everest (1993), consciente de que le tocará montar un vivac para hacer noche en plena ascensión. Ya tiene escogida, de hecho, la roca que le servirá como 'refugio' en el techo del mundo.
A su juicio, el exigente corredor Hornbein presenta tres requisitos básicos: la aclimatación, que tendrá lugar en la ruta clásica del Everest, la de Irvin y Mallory; el material, que debe ser «el justo y de la mejor calidad», suministrado por Diamir; y, fundamentalmente, la rapidez, para lo que «hacen falta fuerzas». Calcula que serán «dos o tres días» en solitario durante el ataque a la cumbre.
Porque antes, «hasta unos 7.000 metros» estará arropado por el montañero 'Txingu' Arrieta y el cámara Gotzon Arribas, que puede llegar «incluso un poco más arriba» con el fin de grabar la mayor parte posible de la aventura para la posterior elaboración de un documental. «Creemos necesario mostrar la imagen de Alberto Zerain, un montañero de elite que nunca ha tenido la oportunidad de plasmar su figura en material de este tipo», argumenta Arribas. «Es un reto en solitario, pero compartido», concluye Zerain.
Vallejo, en el Broad Peak
La montaña alavesa está de moda. Porque a este proyecto se suman Gorri y Carlos Martínez, que acaban de culminar el Gasherbrum II, y Juan Vallejo, que se encuentra en el Broad Peak junto a Alberto Iñurrategi y Mikel Zabalza. El objetivo es encadenar sus tres cumbres por una nueva vía y en estilo alpino y estaba previsto que acometieran el segundo intento la pasada madrugada, después de que el fuerte viento frustrara la pasada semana su primera travesía.
Serán cinco jornadas y cuatro noches y se guiarán «por la planificación ya establecida», aunque son «conscientes de que la montaña dicta sus propias normas», como ocurrió el sábado.
