Que los bilbaínos proclamen las excelencias de Bilbao no es ninguna novedad, pero sí que los halagos broten en torrente de un lugar tan lejano como Singapur. Así ocurrió ayer, cuando el jurado del certamen urbanístico Lee Kuan Yew anunció, en un acto celebrado en la ciudad-estado asiática, que la villa se ha hecho con el galardón al que aspiraban otras 77 ciudades de todo el mundo, entre ellas Melbourne y Curitiba (Brasil), que quedaron finalistas. Al evento acudió una delegación bilbaína, encabezada por el teniente de alcalde Ibon Areso, que acudió a recibir la notificación y las alabanzas de los expertos acompañado del ex vicelehendakari Jon Azua.
Los organizadores de este premio de nuevo cuño, que nace con la vocación de distinguir a las urbes que mimen la habitabilidad, vitalidad, sostenibilidad y la calidad de vida, destacaron que la capital vizcaína cumple estas cualidades con creces, tal y como ha demostrado con su «radical transformación de ciudad post-industrial a metrópoli vitalista», un logro que también le ha servido de salvoconducto a la Expo de Shanghai. «Es una ciudad ejemplar que se reinventa continuamente. Urbes de todo el mundo podrán obtener inspiración y aprender de este éxito», destacaron. Además, el jurado se mostró especialmente «impresionado» con algunos de los instrumentos clave para conseguir la regeneración, como Bilbao Ría 2000. En este sentido, alabaron la colaboración de las distintas administraciones, que han sabido crear un «marco efectivo» de trabajo y mantener a lo largo de los años «una visión compartida de ciudad». También aplaudieron la recuperación de áreas históricas, la limpieza medioambiental, la apuesta por la cultura y la recuperación física y social de la ría como actuaciones clave para la ciudad, propiciadas, a juicio del jurado, por la buena gestión municipal y su compromiso con una planificación a largo plazo.
Con semejante baño de elogios, no es de extrañar que Ibon Areso mostrase ayer «una gran satisfacción». «Ya hemos recibido muchos premios. El último importante, el de la Bienal de Venecia, pero que tenía un carácter más sectorial, ya que se refería a la recuperación de los frentes de agua. Éste es por la transformación física y tecnológica», precisó. Aunque, haciendo gala del comedimiento que le caracteriza, subrayó que este «importante» galardón «es un incentivo para seguir mejorando, no una meta final, porque ahora, después del eco internacional que han tenido las actuaciones urbanísticas, hay que apostar por la creatividad y el conocimiento».
«De la necesidad, virtud»
Unas explicaciones que también ofreció a los periodistas de Singapur que acudieron al acto, que le preguntaron por qué en Bilbao se había llevado a cabo una transformación tan profunda. «Les he contestado que, en nuestro caso, hemos tenido que hacer de la necesidad, virtud. Así, de una situación de crisis profunda en los años 80, hemos propiciado una transformación profunda», argumenta Areso. En ese sentido, según explicó, el caso de la villa es algo 'sui generis', ya que normalmente el despegue de una urbe suele estar ligado a un gran acontecimiento, como unas olimpiadas o una exposición internacional. En Bilbao se rompió este patrón: el punto de partida fue muy duro y no tuvo nada de escaparate internacional. De hecho, durante el acto de ayer en la ciudad-estado asiática, el ex vicelehendakari Jon Azua recordó que para llevar a cabo este proceso de resurgimiento «lo primero de todo fue recuperar la autoestima de la gente».
Aunque el alcalde de Bilbao, Iñaki Azkuna, fue el gran ausente -ayer asistió la inauguración de La Alhóndiga-, hizo llegar a la organización del certamen su agradecimiento en nombre de la ciudad. «Ser los primeros premiados es una gran forma de reconocimiento. Es un honor para nosotros y esperamos que la villa pueda aportar inspiración a otras ciudades», señaló.
Precisamente, ése es el espíritu del premio: que las urbes que destacan en determinados aspectos sirvan de ejemplo. «Es algo que viene bien para la autoestima, pero tampoco queremos morir de éxito», añadió. De hecho, al finalizar el acto, Areso se disponía a darse un paseo por Singapur. Y no sólo para ejercer de turista, sino para mantener la modestia en su sitio y empaparse de ideas ajenas. «¡Esta ciudad es una referencia de buenas prácticas urbanísticas!», justificaba.
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