José Luis Torre no tiene coche, carné de conducir, ni intención de cambiar esa situación: «Me gusta viajar en tren», afirma. Aunque asegura que no es ferroviario por tradición y que llegó a la profesión «casi por casualidad», su vida ha discurrido por los raíles de vía estrecha del tren de Santander.
En ese convoy conoció a su mujer, cuando él era revisor y ella una jovencita de La Coruña que iba a pasar las vacaciones a Noja. «Se llama Divina y su nombre lo dice todo -evoca José Luis-. La primera vez no me atreví a decirle nada, pero volvimos a coincidir y entonces me lancé cuando revisé su billete de tren». Aunque sólo sea por aquel lance del destino, José Luis se alegra de llevar media vida ligado al tren.
Hace 30 años que empezó a trabajar en Feve y en la empresa ha desempeñado muy diversas funciones. Empezó como especialista en la antigua estación de La Casilla, hoy convertida en la moderna terminal de Amezola. Allí se encargaba de enganchar trenes o de «hacer agujas», una labor que hoy se hace automáticamente, pero que entonces requería un penoso trabajo a pie de vía. Después ha sido interventor, factor, jefe de estación, hasta llegar a su puesto actual en el Centro de Control de Tráfico, donde coordina los movimientos de trenes a lo largo de casi 400 kilómetros de vías, sentado frente a una nube de pantallas.
Sin embargo, José Luis asegura que no es ferroviario por vocación y que fue la casualidad la que le llevó a montarse en este tren. Llegó a Bilbao desde su Carranza natal a los 10 años para estudiar en el seminario, por recomendación del cura de su pueblo, pero con el tiempo prefirió cursar Ingeniería. Mientras estudiaba, buscó la forma de costearse la pensión donde vivía. La encontró en la enseñanza, dando clases particulares a otros chavales.
Llegó a montar una academia: «Entonces existía la enseñanza libre y venía mucha gente a prepararse para los exámenes», recuerda. Con tres años de carrera a sus espaldas, el éxito de aquel centro le impulsó a dejar los estudios para atender sus propias clases. Hoy se arrepiente de no haber terminado la carrera: «Ha sido el error más grande de mi vida», confiesa.
Fue precisamente uno de sus alumnos el que le habló de las pruebas para entrar en Feve. «Empecé ayudándole con su examen, al final me presenté yo también y aprobamos los dos». Durante algún tiempo compaginó su empleo en el ferrocarril con las clases en la academia por las tardes, pero sus prolongadas ausencias provocaron que su novia le diera un ultimátum. José Luis no se lo pensó dos veces y abandonó la academia para casarse con Divina y dedicarse exclusivamente a su trabajo de ferroviario.
Tres décadas después, reconoce que tiene ganas de jubilarse y, aunque echará de menos a sus compañeros, ya ha hecho muchos planes para estar ocupado: «Me he apuntado al euskaltegi, a clases de francés y todos los días voy al gimnasio». Además, le entusiasma la pelota, el squash, el atletismo y el fútbol. «Y también me gusta mucho leer», un placer que ha ido cultivando en sus numerosos viajes en tren.
