La competición más antigua del mundo, la FA Cup, alcanza en tercera ronda, cuando llegan los clubes de Premier League y Championship, su momento más romántico. La ocasión brinda a los equipos más modestos y desconocidos de las Islas la oportunidad de desafiar, y quién sabe si doblegar, a las estrellas de la Premier. La nueva fase, a disputar entre los días 5 y 6 de enero, contará con diez equipos de 3ª división inglesa; seis de 4ª; tres de 5ª y uno de 7ª. Completan los 32 enfrentamientos veinte equipos de Premier y veintitrés de Championship.
El único equipo de Isthmian Division (7ª) que ha logrado colarse en la presente ronda es el Hastings United, un modesto club inglés semiprofesional que, a finales del Siglo XX, se salvó de la extinción gracias a la aportación económica de un ciudadano local al que le tocó la lotería. Se enfrentará a un histórico como el Middlesbrough.
Al margen de grandes partidos como el Swansea-Arsenal u otros que miden a equipos de primera, la tercera ronda servirá para situar en el primer plano mediático a los españoles menos conocidos, a priori, en el fútbol inglés. Y es que además de los Silva, Mata, Torres, Cazorla, ‘Michu’ y compañía, desembarca en la FA Cup el Brighton del ex del Zaragoza Gustavo Poyet.
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