L a calabaza común o zapallo es una hortaliza, y para algunos una excelente fruta, grande, redondeada, de color rojizo o verdoso y carne colorada, dura, fibrosa y dulzona, con numerosas semillas. Para algunos expertos su origen está en la India y fue introducida en Europa por los romanos, que la utilizaban en los festines con miel porque consideraban que ayudaba a digerir las carnes. Otros la sitúan en América Central, en México y Guatemala, y los españoles las trajeron en el siglo XV. Aporta pocas calorías, cantidades mínimas de proteínas, grasa y carbohidratos, un poco de fibra, sobre todo soluble, en forma de pectina, buen potasio y calcio, y hierro, magnesio, zinc, fósforo y sodio, mucho betacaroteno o provitamina A, que le da su precioso color anaranjado, grupo B con bastante B9 acido fólico, un poco de C y E, y otros carotenoides como luteína y flavonoides. Es un fruto rico en antioxidantes, por lo que se recomienda en enfermedades cardiovasculares, como protector de las arterias contra algunos tipos de cáncer,. Es muy remineralizante, facilita la digestión, aconsejada a los diabéticos porque retrasa la absorción de azúcares, sus fibras dificultan la entrada de colesterol en la sangre, ligeramente diurética y laxante, contiene las tres vitaminas antioxidantes, minerales y fibras, por lo que la consideramos buen alimento-salud. En algunas personas sensibles puede producir flatulencia. Se debe cocer en grandes trozos para limitar la perdida de vitaminas, y mejor con aceite de oliva, que facilita su absorción.