JOSÉ MARÍA ARENA, NEONATÓLOGO
«Se debería dar el pecho un mínimo de seis meses»
La lactancia prolongada previene enfermedades como el cáncer de mama y de ovarios
El doctor Arena trabaja en el hospital Donostia. / MIKEL FRAILE
«Para que un bebé crezca sano y fuerte, lo mejor es alimentarlo con leche materna». La frase puede parecer sacada de un anuncio publicitario, pero es «una realidad científicamente demostrable». El doctor José María Arena Ansótegui, médico neonatólogo del hospital Donostia y coordinador nacional del Programa de Salud Maternoinfantil de Unicef, insiste en las «bondades» de la lactancia natural frente a las leches de fórmula con argumentos, a su juicio, «incuestionables». Los bebés que toman pecho tienen un «menor riesgo» de padecer «diabetes, asma y muerte súbita».
«Se debería amamantar a los bebés un mínimo de seis meses, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la lactancia se prolongue hasta los dos años», explica Arena. No hace tanto, eran muy pocas las mujeres que daban de mamar a los niños. De hecho, se llegó a perder «casi por completo». En la actualidad, ocho de cada diez mujeres inician la lactancia natural en el hospital, si bien es cierto que «un alto porcentaje la abandonan antes de los seis meses», lamenta el neonatólogo. La mayor parte de las madres que deciden no dar de mamar a sus bebés «lo hacen por motivos laborales y estéticos».
Acción de salud
Las ventajas no son únicamente para el recién nacido. Las madres también se benefician de la lactancia natural. «No sólo porque se recuperan antes sino porque dar el pecho disminuye el riesgo de hemorragias después del parto y previene enfermedades como el cáncer de mama y de ovarios si se lacta durante más de un año», argumenta Arena. Según los profesionales sanitarios, la lactancia materna es una «acción de salud de primer orden», comparable incluso a las vacunas. En cualquier caso, «la madre es la que tiene la última decisión».
«Se debería amamantar a los bebés un mínimo de seis meses, aunque la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que la lactancia se prolongue hasta los dos años», explica Arena. No hace tanto, eran muy pocas las mujeres que daban de mamar a los niños. De hecho, se llegó a perder «casi por completo». En la actualidad, ocho de cada diez mujeres inician la lactancia natural en el hospital, si bien es cierto que «un alto porcentaje la abandonan antes de los seis meses», lamenta el neonatólogo. La mayor parte de las madres que deciden no dar de mamar a sus bebés «lo hacen por motivos laborales y estéticos».
Acción de salud
Las ventajas no son únicamente para el recién nacido. Las madres también se benefician de la lactancia natural. «No sólo porque se recuperan antes sino porque dar el pecho disminuye el riesgo de hemorragias después del parto y previene enfermedades como el cáncer de mama y de ovarios si se lacta durante más de un año», argumenta Arena. Según los profesionales sanitarios, la lactancia materna es una «acción de salud de primer orden», comparable incluso a las vacunas. En cualquier caso, «la madre es la que tiene la última decisión».
