Hay cosas que ni el cambio climático varía: la fecha de floración del pavés. Siempre coincide con la Het Volk, la primera de las clásicas belgas. Y es hoy. Boonen, Van Petegem, Nuyens, Flecha, Hoste y Gilbert, entre otros, están citados con una prueba que en 61 ediciones sólo siete veces se les ha escapado a los belgas. La Het Volk rescata las imágenes de los muros de Grammont, o el Kwaremont, o el Molenberg. Es un remedo en formato corto -200 kilómetros- del Tour del Flandes que aguarda en un mes. El inicio.
Nacida en la redacción del periódico flamenco que le dio nombre, la Het Volk ha sido siempre un parte meteorológico: lluvia, nieve, viento. Para Bélgica es el arranque del año, independientemente de lo que dicte el calendario UCI. Con un recorrido de doble talla, apto para velocistas y clasicómanos, acoge en su palmarés a los grandes: Van Springel, el 'gitano' De Vlaeminck, Merckx, Maertens, De Wolf, los Planckaert, Museeuw... Belgas todos. Sólo excepciones como Bartoli o el holandés Raas esquivaron la dictadura flamenca.
Hoy, las ruedas locales vuelven a ser favoritas. El viejo Van Petegem, que busca el récord de cuatro victorias, comparte equipo con Boonen (Quick Step), el joven campeón. Sube la temperatura sobre el frío pavés.
