El BBVA mantiene intacto su interés por crecer mediante la adquisición de un banco extranjero. Su presidente, Francisco González, admitió ayer que habla con numerosas entidades en busca de oportunidades de inversión. Tantas que «ya ni me acuerdo», confesó. Por ahora no ha cristalizado ninguna operación de las barajadas, pero cuando ese momento llegue, el grupo financiero vasco no dudará en vender sus participaciones empresariales para financiar la compra. Ésa es la situación en la que se encuentra el 5,17% que controla en Iberdrola, una compañía que se encuentra en pleno proceso de fusión con Scottish Power. El mensaje del máximo responsable del Bilbao Vizcaya Argentaria sobre la eléctrica no pudo ser más claro: «no sabemos cuánto tiempo vamos a estar porque depende de nuestro crecimiento y de si tenemos oportunidad de hacer alguna operación», advirtió durante la presentación de resultados de 2006.
De esa manera ratificaba González, una vez más, su tesis de que ninguna de las participaciones industriales del BBVA son estratégicas y que, si es necesario, el banco se deshará de ella para obtener recursos que le permitan aumentar su dimensión. En el caso de Iberdrola -cuyo paquete alcanza un valor de mercado superior a los 1.500 millones de euros-, no se atreve a aventurar cuándo podría producirse ese escenario. Lo que sí subrayó es que ese paquete accionarial tiene carácter «financiero y no está en mente ampliarla».
El presidente explicó que, cuando la entidad aprobó a finales del pasado ejercicio una ampliación de capital de 3.000 millones, ya se pensó en vender las acciones de la eléctrica. No obstante, esa opción fue descartada porque existían restricciones para realizar la desinversión en esa compañía, sobre cuyo proyecto de compra de Scottish Power evitó pronunciarse González. «No hacemos comentarios sobre nuestros clientes», apostilló.
Plusvalías
La venta de participadas es una práctica habitual del BBVA. El pasado año obtuvo plusvalías de 1.157 millones al desprenderse de sus títulos en Repsol, la Banca Nazionale del Lavoro (BNL) y el Banc Internacional d´Andorra. Tras descontar 544 millones destinados a financiar un plan de prejubilaciones de 1.850 personas y otros 457 por el cambio en el Impuesto de Sociedades, el resto se sumó al beneficio del banco. Un resultado que el pasado año alcanzó los 4.736 millones de euros -es decir, 788.000 millones de pesetas-, con un alza del 24,45%. Es decir, un nuevo récord histórico gracias al fuerte aumento de los volúmenes de negocio y al positivo comportamiento de todas la áreas. Por zonas de actividad, México y Estados Unidos aportó 1.775 millones al resultado, mientras la banca minorista sumo otros 1.498.
El grupo aumentará en un 20% el dividendo con cargo a 2006, hasta los 0,637 euros por acción.
Al margen de los resultados, los planes de crecimiento del BBVA fuero uno de los temas estrella de la presentación de las cuentas. Al respecto, González -que insistió que el banco no necesita un nucleo duro de accionistas para defenderse ante posible operaciones hostiles- reafirmó el compromiso de la entidad de aumentar su dimensión en Asia y en Estados Unidos, donde el pasado año invirtió 3.071 millones. En China tiene previsto duplicar este año la inversión en Citic y comprar otro 5% de ese grupo con un desembolso de1.000 millones de euros.
Sin pistas
Hasta ahí. No dio ninguna pista más sobre los planes de su grupo. En los últimos tiempos se han extendido fuertes rumores en torno a supuestas negociaciones del BBVA para comprar el italiano Monte dei Paschi di Siena. González se limitó a asegura que no ha tenido ningún trato personal con los directivos de esa entidad, aunque no desmintió que otros responsables del banco vasco hayan mantenido contactos en ese sentido. No obstante, pese a afirmar que Italia -de donde tuvo que salir la entidad en 2006 tras no lograr hacerse con la BNL- «es un país estupendo», puntualizó que la compra de del Paschi di Siena «no está en el periscopio de esta casa».
A ello añadió que, cuando asegura que 2007 será un año histórico para el Bilbao Vizcaya Argentaria, «no lo decimos porque vaya a haber una gran adquisición, sino por la gestión». Además, aprovechó la ocasión para criticar los insistentes rumores que han situado al BBVA en el centro de diversas operaciones. «La situación es agobiante porque no responde a ninguna realidad», concluyó.
