Alejandro Valverde está cada vez más cerca del T-Mobile. El corredor murciano conoció ayer la contraoferta de su actual equipo, el Caisse d'Epargne. Echávarri y Unzúe se la trasladaron. Pero no alcanza la cifra propuesta por los alemanes: 10 millones de euros a repartir en tres temporadas, incluida la que ahora comienza. A eso se sumaría la cláusula de rescisión, que se eleva a algo más de dos millones. El T-Mobile está dispuesto a dar el salto y a cubrir con Valverde las bajas e Ullrich y Kloden, sus antiguos líderes para el Tour. Tanto la escuadra germana como el Caisse d'Espargne quieren que Valverde conteste entre hoy y mañana.
La negociación comenzó a finales de verano. La 'Operación Puerto' había dejado muy tocado al T-Mobile, que licenció a Ullrich y Sevilla. En diciembre, el nuevo mánager del equipo, Bob Stapelton, y el director del conjunto, Rolf Aldag, se citaron en Murcia con Valverde y su representante. Pusieron la oferta sobre la mesa: a tres millones de euros por temporada. El ganador del UCI Pro Tour cobró 1,3 millones en 2005; 1,4 en 2006, e iba a percibir 1,5 millones en 2007, su último curso en el Caisse d'Epargne.
El representante del corredor, Antonio Sánchez, reconoció ayer que la semana pasada los alemanes volvieron a la carga. Sin embargo, fuentes del equipo germano aseguran que el primer movimiento lo realizó el ciclista murciano. Según el Caisse d'Esparge, el T-Mobile ha incumplido el código ético interno del UCI Pro Tour al tentar a un corredor con contrato en vigor. Pero la escuadra germana parece dispuesta a pagar la cláusula de rescisión, con lo que se ajustaría a las normas contractuales. Ya sucedió algo similar con Santi Blanco o con Roberto Heras.
Con Valverde, podrían abandonar el Caisse d'Esparge los otros componentes del clan murciano: Rojas, León Sánchez y Fran Pérez, todos con contrato en vigor en el conjunto de Echávarri y Unzúe. La decisión depende ahora de Valverde. El T-Mobile le dobla el sueldo. Y el Caisse d'Epargne hizo ayer un último esfuerzo por retener al ciclista que acabó 2006 como líder del UCI Pro Tour
Ullrich y el Acqua
Jan Ullrich, involucrado en la 'Operación Puerto', negocia su fichaje por el equipo Acqua e Sapone, que no está incluido en el UCI Pro Tour. El interés de la escuadra transalpina, que ya incorporó a Stefano Garzelli y Frank Vandenbroucke, se extiende a Óscar Sevilla, también implicado en la 'Operación Puerto'.
