El verano ya es historia. En lo que a pelota se refiere, Titín III se ha erigido en el principal protagonista del periodo estival. Ahora llega el curso competitivo con toda la carga emocional que lleva en sus entrañas. El primer gran test, el Torneo del Cuatro y Medio, fue anunciado al mediodía de ayer en la sede central de La BBK sita en la Gran Vía de Bilbao.
Veinte pelotaris ha inscrito para el ejercicio de 2006 la Liga de Empresas de Pelota a Mano Profesional, entre ellos el vigente campeón de la distancia, Aimar Olaizola, que es cabeza de grupo. Gozan de este mismo privilegio: Titín III, Patxi Ruiz y el zurdo vasco francés de Lekuin, Yves Xala. Un póker de ases.
Cada empresa, Aspe y Asegarce, parten de la línea de salida con los mismos participantes, diez cada uno. La promotora de los Vidarte ha inscrito a Barriola, Miguel Capellán, Chafée, Eugi, González, Galarza V, Martínez de Irujo, Titín III, Xala y Berasaluze IX. Este último es la gran sorpresa de la competición, aunque el de Berriz se ha ganado a pelotazos la oportunidad de jugar con los grandes de la modalidad.
Dudas en Asegarce
Los técnicos de la empresa bilbaína han tenido muchas más dudas a la hora de confeccionar su lista. Han sido tales sus elucubraciones que han previsto que se disputen dos previas antes de que se produzca el pistoletazo de salida oficial previsto para el 8 de octubre. La primera de ellas se anuncia el próximo sábado en Murgia.
El navarro Esain y el guipuzcoano Saralegi se jugarán a una sola carta (17.30, Telecinco) el poder entrar en el grupo de los elegidos. Ambos, aunque no cuentan entre los presuntos candidatos al título, son considerados por los entendidos, «como dos buenos especialistas dentro de la 'jaula'».
La otra previa se disputará el martes 3 de octubre (19.30) en la localidad Navarra de Villava. Se desconoce el rendimiento que puede tener en este acotado Peñagarikano, pero su enorme chasis es un auténtico lastre para los muchos desplazamientos que se llevan a cabo en el cuatro y medio. Sea como fuere, se enfrenta a Retegi VI, que no termina de despegar.
Olaizola I, Olaizola II, Patxi Ruiz, Agirre, Bengoetxea VI, Leitza, Koka y Arretxe II componen el resto de participantes. Entre ellos, es destacable la presencia del hijo del campeón de Valcarlos, Fernando Arretxe, entre los ases de la mano profesional. Pero conviene recordar que el chaval se proclamó campeón de segunda en la pasada edición.
Sistema de competición
Cuatro fases configuran el sistema de competición: dieciseisavos, octavos, cuartos , semifinales y final. Las semifinales se disputarán por el método de liguilla, tres jornadas de dos partidos en cada una de ellas. La última cita, salvo aplazamiento solicitado por alguno de los dos contendientes, se jugará el 10 de diciembre.
Se han suscitado ciertas controversias a la hora del diseño del Torneo por parte de sus organizadores. Algunos eran partidarios de reducir el número de participantes al considerar que 20, «es una cifra excesiva». Hay pelotaris que en estos momentos no tienen la calidad suficiente, según los entendidos, quienes aducen la prueba es que están jugando partidos teloneros, para intervenir en una competición de élite.
