La sierra madrileña corrió ayer el telón sobre un cuarto de siglo de ciclismo español. El viejo Kelme, denominado desde 2004 Comunidad Valenciana, se despidió del asfalto con una victoria, la que Rubén Plaza le regaló como adiós en la Clásica de los Puertos. El ciclismo de hoy es un deporte con la agenda llena de funerales. El del equipo de Belda tuvo lugar ayer. El de su rival más encarnizado en la prueba madrileña, el Kaiku de Jon Bru, está cercano. Pocos sobrevivirán al tornado que ha desvelado la 'Operación Puerto'. A unos los tumba por su implicación directa. A otros, de rebote. Es un temporada para el adiós.

Por eso, el Comunidad Valenciana salió ayer enrabietado. En memoria de la mejor cuna del ciclismo español: la de Belda, Pino, Heras o Valverde. Le esperaban 146 kilómetros por la sierra, su hábitat, el lugar donde los tres directores del Kelme -Carrasco, Pino y Belda- rotularon una teoría: la de las avispas. Esto es, ciclistas a rayas que no dejan nunca de aguijonear a sus rivales. Un equipo combativo. El viejo Kelme. Como ayer. Por última vez, si no aparece con urgencia el salvavidas de un nuevo patrocinador.

Con Pereiro -se reencontraba con la competición tras el Tour- como testigo del duelo entre el Comunidad Valenciana y el Kaiku, la carrera se tragó los altos de El León, Navacerrada y La Serranilla. Dos ciclistas de Belda, Rubén Plaza y Eladio Jiménez, tomaron la cabeza, en compañía de Jon Bru (Kaiku) y de Pablo Lastras (Baleares).

Fue un final a cuatro. Eladio y Bru son rápidos. Lastras es listo. Y Plaza, potente. Venció la fuerza: Plaza es uno de los dorsales más prometedores del nuevo ciclismo español, pero que ha visto frenada su trayectoria por la operación contra el dopaje desplegada por la Guardia Civil. Plaza, formado en el Banesto, fichó en el peor momento por el Comunidad Valenciana. El del adiós.

Ayer, al menos y como consuelo para una Vuelta a España en la que no estará, el espigado corredor alicantino ofreció a su equipo la mejor despedida. Una victoria, la número 445 para el Kelme-Comunidad Valenciana. La final.

Belda lo festejó triste. Aunque sin abandonar el espíritu de las avispas. Su último aguijón. O no: «Este ciclo se termina, pero no arrojo la toalla y espero volver en breve al pelotón».