Las playas de Vizcaya acogen, como todos los años, la visita de miles de turistas. Las imágenes de bañistas bajo el sol se repiten en toda la costa vasca. Tras ellos, ya en el mar, se han colado unos intrusos. Ya no hay sólo surfistas o windsurfistas. Un novedoso deporte se abre hueco en el País Vasco: el kitesurf.

Esta modalidad de navegación aúna el uso de una tabla, para deslizarse por las aguas, con el dominio de una cometa. El 'kiter', como se llama al que practica esta actividad, ata sus pies sobre la tabla y agarra con las manos las líneas que le unen al volantín. Éste sirve para dominar la dirección y la velocidad.

La instantáneas de esta disciplina sorprenden. Saltos de hasta 20 metros, velocidades que pueden llegar a los 42 nudos, piruetas imposibles. Casi arañan el cielo. El deportista en tensión. Amarrado a una cometa y con los pies sobre la tabla. El viento como motor. No hace falta más. «No necesitas estar cuadrado. De hecho, aprenden niños de 8 años», explica la 'kiter' bilbaína Inés Basterra.

Tan sólo basta con no soltar las líneas que unen el arnés, que lleva puesto el 'kiter', con el volantín; tener un poco de «maña» y entrenamiento. Esas cuerdas tienen una longitud de entre 20 a 40 metros. En los inicios de este deporte se utilizaban dos. «Pero ibas vendido. El viento hacía contigo lo que quería», relata Álex Prieto, director de Extremcenter (www.extremcenter.com), la única escuela oficial de kitesurf en el País Vasco. Por este motivo, explica, se empezaron a emplear, a modo de apoyo, dos cuerdas más.

Los orígenes de este deporte supusieron una carrera en favor de la novedad y la vanguardia. Uno de los pioneros fue el estadounidense Cory Roeseler. Su idea fue desarrollar un tipo de esquí de agua dirigido por una cometa. Mientras tanto, en Europa, los hermanos Bruno y Dominique Lagaignoux probaban la navegación con tablas y esquís impulsados por velas. Esta situación provoca que, todavía hoy, unos veinte años después, no haya unanimidad entre los expertos sobre la autoría de este deporte. De hecho, tanto franceses como norteamericanos proclaman que fueron ellos quienes inventaron el kitesurf en los años ochenta.

«Pero no fue hasta los inicios del nuevo milenio cuando este deporte acuático se dio a conocer», detalla el director de la escuela, para convertirse, así, en una modalidad novedosa que atrae a miles de aficionados, según este experto, gracias a «la mezcla» de distintas disciplinas como el surf, snowboard, wakeboard y windsurf.

En crecimiento

Pronto llegó el kitesurf a España. Primero a Tarifa, «la meca de este deporte», según los entendidos. De ahí al resto del país. En la comunidad autónoma vasca se vio a los primeros 'kiters' hace unos cuatro años. Una minoría al lado de los windsurfistas y los surfistas. Poco a poco crecieron. Ahora ya hay decenas. Unos 40, según Prieto, lo practican en Vizcaya.

Los amantes vizcaínos de esta disciplina apuestan por las playas de Sopelana, Ereaga, Laida-Laga y Muskiz. Si el viento no permite la práctica en ellas, no dudan en desplazarse a la costa cántabra. Uno de los destinos favoritos en la comunidad vecina es el arenal de Laredo.

Prieto, que aprendió el dominio de la tabla en la costa andaluza, detalla que con los años tanto el windsurf como el surf pierden fuerza en las playas de Tarifa, mientras que el kitesurf «crece». «Ahora se ven cientos de cometas». Tantas que cree que se convertirá en «uno de los deportes del futuro». E incluso va más allá: «Tengo la esperanza de que llegue a ser un deporte olímpico». Un deseo que comparten los cerca de 6.000 aficionados que practican esta actividad en toda España, según datos de la Asociación Española de Kitesurf (AEK), que depende de la Federación nacional de Vela.