Tras el descanso de ayer Wimbledon presenta hoy el programa completo de octavos, masculinos y femeninos. España, por primera vez en la historia del torneo, aporta tres hombres a esa ronda: Rafael Nadal, David Ferrer y Fernando Verdasco. No queda ninguna representante en la prueba femenina. De los veinte españoles que iniciaron el campeonato sólo sobrevive este trío, aunque en dobles femeninos siguen adelante tres parejas con implicación hispana: Virginia Ruano y Paola Suárez, Anabel Medina y Elena Danilidou y María José Martínez y Cohen Aloro.

Después de su éxito frente al veterano Andre Agassi, Rafael Nadal vuelve a la carga, esta vez en octavos de final frente al georgiano Irakli Labadze (166, clasificado de la previa). «Tengo que andar con pies de plomo ante este nuevo rival, porque le conozco y sé que pelea enormemente», advirtió el de Manacor. Será el segundo partido entre ambos tras el que dirimieron el año 2003 en el challenger de Hamburgo. Allí se impuso el balear por 6-2 y 6-3.

Por lo realizado ante el norteamericano, el manacorí ha cobrado firmeza en el juego sobre hierba. «Poco a poco voy mejorando, empiezo a restar cortado, el primer servicio me entra más y desde el fondo golpeo con mucha confianza», señaló. En los últimos quince años, sólo cuatro campeones de Roland Garros han alcanzado tres semanas después los octavos de final de Wimbledon: Jim Courier (1991), Sergi Bruguera (1994), Juan Carlos Ferrero (2003) y Rafael Nadal (2006).

«Tenis superior»

El partido entre Nadal y Labadze figura en el tercer turno de la pista 1, que no en la central. El georgiano es el primer jugador de su país en clasificarse para los octavos de final en Wimbledon. El año pasado sufrió una importante lesión en la muñeca derecha y estuvo meses fuera del circuito. Labadze es zurdo y el español no pierde ante un tenista que emplea la mano izquierda desde que cayó el año pasado en la segunda ronda de Wimbledon frente al luxemburgués Gilles Muller.

Mientras Nadal practicó ayer diferentes aspectos de su juego como los saques y restos cortados, su rival no apareció por el Aorangi para entrenar. Se ve que ya conoce a fondo los grandes recursos del mallorquín. El que ya vivió en sus propias carnes lo que supone enfrentarse al número dos del mundo fue el norteamericano Agassi. «Desarrolla un tenis superior, apoyado en su juventud. Tiene una mentalidad ganadora y para derrotarlo uno tiene que disputar un buen partido o ser un Roger Federer», comentó el de Las Vegas, que también considera que «la movilidad de Nadal es de otro mundo».