La polémica está servida en las finales de la NBA. El entrenador de los Mavericks, Avery Johnson, acusó ayer a la Liga de parcialidad de trato con Shaquille O'Neal. El técnico del equipo de Dallas reaccionó con ira tras conocer la decisión de suspender por un partido a su escolta Jerry Stackhouse por la falta intencionada que le hizo al pívot de los Heat en el cuarto partido disputado el jueves.

Antes de que se diese a conocer la suspensión, Johnson dijo que no pensaba que la acción fuese merecedora de mayor castigo como tampoco lo fue cuando O'Neal le abrió una herida a Stackhouse en la nariz que requirió de tres puntos de sutura en el primer encuentro. Pero nada más conocer la sanción oficial no paró de dedicarle todo tipo de adjetivos despectivos a los responsables del campeonato, entre los que destacaba el de «ridículo». Aunque los árbitros pitaron la falta y no expulsaron a Stackhouse que tiró al suelo a O'Neal, la Liga a través del vicepresidente Stu Jackson decidió que la acción era merecedora de una castigo mayor.

Los directivos de la NBA revisaron el vídeo del partido para ver la jugada que se dio en el tercer periodo y elevaron la gravedad de la acción a lo que en principio los árbitros le impusieron. «Hemos visto cómo reaccionaron cada uno de los dos jugadores para llegar a la conclusión que el escolta utilizó una fuerza excesiva y sin justificación en el contacto físico que tuvo con O'Neal, por lo que era merecedor de la suspensión», explicó Jackson en un comunicado oficial.

Stackhouse, sexto jugador de los Mavericks, no podrá disputar hoy el quinto partido de la eliminatoria que se celebrará en el American Airlines Arena de Miami. El choque servirá para ver cual de los dos equipos toma la delantera en la lucha por el título tras el empate a dos triunfos que registra la eliminatoria.

Su ausencia puede dejarse sentir en el ataque de los Mavericks ya que tiene un promedio de 13 puntos en lo que va de las finales y 13,8 en la fase final del campeonato. El escolta reserva del la franquicia de Dallas consiguió 16 puntos en el segundo partido, incluidos 10 consecutivos en los últimos 79 segundos del tiempo reglamentario que establecieron la diferencia final en el marcador.

En lo que va de competición de la fase final esta es la tercera vez que los Mavericks sufren la suspensión de un jugador. El base Terry Jason se perdió el sexto partido de la semifinales de la Conferencia Oeste frente a los Spurs de San Antonio por golpear por debajo de la cintura al escolta Michael Finley cuando ambos estaban en el suelo. El pívot D.J. Mbenga también fue sancionado con cinco partidos por haberse metido en las gradas para ayudar a la esposa de Johnson durante el quinto encuentro de las finales de la Conferencia Oeste disputadas contra los Suns de Phoenix.