El líder del mayoritario Partido Democrático Unionista (DUP, radical), el reverendo Ian Paisley, rechazó ayer el puesto de ministro principal de Ulster porque su candidatura estaba respaldada por Sinn Fein, brazo político del IRA y segunda formación de la provincia. Los 108 miembros de la Asamblea autónoma norirlandesa, reconstituida la pasada semana tras casi cuatro años de suspensión, no llegaron siquiera a votar para decidir la composición del próximo Ejecutivo de poder compartido entre católicos y protestantes.

Aunque esperada, la decisión del reverendo confirma que la tarea encargada por la Administración británica a los asamblearios, que tienen como fecha límite para formar gobierno hasta el próximo 24 de noviembre, no será fácil. Tal y como había advertido, Paisley no aceptó el respaldo de sus adversarios políticos, pues, en su opinión, Sinn Fein y el Ejército Republicano Irlandés (IRA) continúan implicados en actividades paramilitares y delictivas.

Preguntado por la portavoz de la Cámara si aceptaba la propuesta del presidente de la formación republicana, Gerry Adams, Paisley respondió: «Desde luego que no», y añadió que sus razones «son bien conocidas y apoyadas por la mayoría de los votantes unionistas». «Se acabó la farsa. La respuesta de Ulster es no. No hay lugar en gobierno alguno de Reino Unido para aquellos que están ligados al terrorismo», insistió el reverendo.

Con su negativa, Paisley también bloqueó la candidatura para ser viceprimer ministro del jefe negociador y 'número dos' del Sinn Fein, Martin McGuinness, ex comandante del IRA durante gran parte del conflicto y ministro de Educación en el anterior Ejecutivo autónomo de Irlanda del Norte.

Eliminar la Asamblea

Por su parte, Gerry Adams recordó ayer que el reverendo no podrá decir 'no' indefinidamente. «Si Ian Paisley no quiere participar -dijo-, los dos gobiernos (el británico y el irlandés) deberán entonces eliminar esta Asamblea y continuar con la aplicación de los contenidos de los acuerdos de paz».

Los observadores creen que el proceder del líder unionista responde más a su obsesión por mantener la unidad del DUP que a la supuesta falta de compromiso de los republicanos con el proceso de paz. Los organismos de control correspondientes han certificado en los últimos meses el desarme del IRA, así como la inactividad de la banda, lo que animó a Londres a restaurar parcialmente la Asamblea el pasado día 15.

Lo más probable, según coinciden en señalar los expertos, es que el reverendo Paisley no quiera provocar la ira del ala más fundamentalista de su formación, de la que, por lo demás, él mismo en su máximo exponente.