El holandés Hans Horrevoets, de 32 años, tripulante del velero 'ABN AMRO 2' que participa en la Volvo Ocean Race, murió ayer tras caer al agua durante la disputa de la séptima etapa entre Nueva York y el puerto inglés de Portsmouth. En el momento del accidente (cuatro de la madrugada, hora española), el velero navegaba con vientos por la popa de entre 30 y 35 nudos, surfeando en mitad del Atlántico entre olas de cinco metros de altura, con mayor, trinqueta y espí fraccionado. El fallecido se encargaba de la escota del espí (cabo que controla la orientación de esta vela gigante izada en proa) cuando una ola barrió la cubierta y derribó a los cinco tripulantes que en esos momentos de encontraban de guardia.

Todo apunta a que Hans Horrevoets no tenía amarrada al barco su línea de vida. Cayó arrastrado por toneladas de agua por la popa de la embarcación. Sus compañeros arriaron de inmediato la mayor, marcaron la posición en el GPS y el patrón, Sebastian Jossé, trató de llegar a él navegando contra el viento. Fue imposible. Ya con el motor en marcha y tras localizar el cuerpo, Simeon Tienpoint, vestido con traje seco de supervivencia y equipo de buceo, se lanzó al agua. Poco después, y en mitad de un oleaje devastador, lograron subir el cuerpo del marino al velero. Los dos médicos de a bordo (George Peet y Nick Nice) iniciaron las maniobras de resucitación y pusieron en marcha el desfibrilador para tratar de reanimar a Hans Horrevoets, herido e inconsciente. A las 6 y 20 de la mañana desistieron en la reanimación.

Con el cadáver a bordo

«Estamos totalmente desolados. Todos nuestros pensamientos están con la familia de Hans», manifestó por radio el patrón Sebastian Jossé. «Durante todo el proceso de rescate del hombre al agua, la tripulación se comportó de una manera tranquila, profesional y con total madurez». Hans deja esposa, Petra (embarazada de 4 meses) y un hijo, Bobbi. Esta era su segunda participación en la vuelta al mundo a vela con escalas. Con el cadáver a bordo, los tripulantes del 'ABN AMRO 2' navegan rumbo a Portsmouth, ciudad de la que les separan unas 1.200 millas. Está previsto que el VOR 70 llegue al puerto británico dentro de tres días. «Las regatas oceánicas tienen riesgos y nuestro deber es minimizarlos. Toda la familia de la Volvo Ocean Race tiene una relación íntima, por lo que un accidente así nos causa un gran impacto a todos», resaltó el presidente de la VOR, Glenn Bourke.