Existe una bacteria casi invencible llamada 'S. aureus' que se ha convertido en una verdadera pesadilla de los hospitales. Esa 'superbacteria' causa entre el 60 y el 80% de las infecciones hospitalarias, se introduce con facilidad en los organismos más débiles y es invulnerable a la acción de los antibióticos conocidos. Pero su fin podría estar cerca. Dos equipos de investigación de la compañía farmacéutica MSD, en España y Estados Unidos, han descubierto un nuevo antibiótico que podría plantar cara a esa y otras bacterias invencibles que hoy resisten los tratamientos conocidos. El hallazgo del nuevo arma, bautizada como 'platensimicina', se detalla hoy en la revista 'Nature'.

El antibiótico se ha obtenido de otra bacteria ('S. platensis'), encontrada en una muestra procedente de Sudáfrica. Hallarlo no fue fácil. El equipo español aisló el compuesto tras buscar en más de 250.000 extractos procedentes de los lugares y ecosistemas más diversos. La caracterización y el análisis bioquímico se realizaron posteriormente en Nueva Jersey.

Estructura nueva

Los investigadores españoles descubrieron el nuevo antibiótico en uno de los microorganismos más prolíferos como productor de antibióticos. La 'platensimicina' posee, no obstante, una estructura completamente nueva. «Cuenta con un mecanismo de acción que no contiene ninguno de los antibióticos comercializados», asegura Fernando Peláez, director del Centro de Investigación Básica de MSD en España.

El compuesto ya se ha probado en modelos animales y funciona en ratones infectados, aunque aún quedan años de trabajo para verlo en farmacias. «Y puede que nunca llegue», advierte Peláez.