El hombre más rápido del mundo ya no lo es. El récord le ha durado cinco días. Y todo por culpa del redondeo, de las dichosas milésimas de segundo. El viernes, Justin Gatlin era protagonista por haber batido en Doha el récord del mundo de los 100 metros de Asafa Powell. Campeón del mundo, campeón olímpico y ahora plusmarquista mundial. Ya era el rey de la velocidad...hasta que ayer la empresa Tissot Timing y la IAAF dieron a conocer que había habido un problema con el cronometraje en la reunión de Doha. En realidad, el tiempo de Gatlin no fue de 9.76, sino de 9.77, con lo que no batió la marca de su gran rival, sólo la igualó.

La explicación a tan frustrante hecho es tan sencilla como dolorosa para el atleta. El crono de Gatlin fue de 9.766, pero la empresa encargada de ofrecer los resultados redondeó el tiempo a la baja, en lugar de al alza, como debiera haber sido en este caso. El reglamento de la Federación Internacional es claro, en este caso, siendo las milésimas 766, el tiempo debe ser de 9.77. «La IAAF ha sido informada por Tissot Timing de un error de lectura en el resultado registrado por Justin Gatlin en los 100 metros en la reunión de Doha. Por tanto, el tiempo de Gatlin será ahora revisado a 9.77, con lo que iguala el anterior récord mundial que Asafa Powell en 2005».

Tras recibir la explicación de Tissot, que pidió disculpas por lo sucedido, desde la IAAF se lamentó la noticia que ha dejado a Gatlin sin plusmarca mundial en solitario. «Estamos disgustados por lo sucedido, pero creemos que es un atleta de gran talento y que puede realizar el récord muy pronto», explicó el portavoz del organismo mundial Nick Davis, quien añadió que lo mejor para la competición es «tener un resultado cierto y ser honestos».

En la parte afectada, la noticia ha sido toda una sorpresa, un tanto amarga. Conocer cinco días después que el récord del mundo no ha sido tal no es sencillo de digerir. Mientras Gatlin guardó silencio, su mánager Reenaldo Nehemiah habló por él para expresar «la sorpresa al conocer un miércoles la corrección de algo que sucedió el viernes pasado», declaró el que fuera plusmarquista mundial de 110 metros vallas. Nehemiah, aún admitiendo el posible error, criticó el hecho de darse un fallo de semejante calibre en una competición de primer nivel mundial. «Es de esperar que teniendo un récord de tal magnitud, la gente encargada del cronometraje tenga bien claro cuales son las reglas».

En todo caso, y pese al golpe moral que haya podido sufrir el atleta estadounidense tras conocer el error, su mánager ya ha encontrado el aspecto positivo de la nueva situación. «Estoy en condiciones de asegurar que mi cliente está en un estado de forma excelente y esto no es sino un incentivo para intentar romper el récord de Powell de nuevo», declaró.

Trayectoria espectacular

De este modo, y a la espera de la ratificación de la Federación Internacional de Atletismo, Gatlin quedará emparejado en los ranking de los 100 metros con Powell, con un crono de 9.77. Una marca sensacional que refleja bien a las claras que el estadounidense pasa por ser el atleta más completo del momento.

Su imparable trayectoria competitiva comenzó en 2003 al ganar el oro en los 60 metros del Mundial de Birmingham. Un año después se coronó campeón olímpico al vencer los 100 metros en Atenas, y el pasado año conquistó el doblete mundial en Helsinki. El 'presunto' récord de Doha había cerrado el circulo de cuatro años gloriosos, pero ahora deberá intentarlo de nuevo y tratar de confirmar lo que él señaló: «Soy capaz de correr en 9.65».