Como es habitual en una de las personas más influyentes del planeta, Bill Gates formaba ayer parte de la conversación en Estados Unidos. Y no precisamente por haber recibido, junto a su esposa Melinda, el premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional. Ayer, eran comentario generalizado unas declaraciones televisivas del genio de Microsoft expresando su cansancio por figurar como el hombre más rico del mundo, con una fortuna estimada por la revista 'Forbes' en 50.000 millones de dólares. «Ojalá no lo fuera, no hay nada bueno asociado a ello», ha indicado el magnate, frustrado sobre todo de haber perdido completamente su privacidad.

Para solucionar su peculiar 'problema', en un giro en su trayectoria personal marcado por el pulso por prácticas monopolísticas con el Gobierno de Estados Unidos, Bill Gates se ha embarcado durante los últimos seis años en una decisiva revolución del sector de la filantropía, al crear su propia fundación, dotada con unos fondos de 29.000 millones de dólares. Esta cantidad coloca a su organización sin ánimo de lucro en un nivel sin parangón en cualquier clasificación de esfuerzos privados para aliviar el sufrimiento y la pobreza.

Este esfuerzo fue reconocido por el jurado del Príncipe de Asturias a la Cooperación Internacional, presidido por Leopoldo Calvo-Sotelo, que considera al fundador de Microsoft y a su esposa un ejemplo de «generosidad y filantropía». La candidatura de los Gates había sido propuesta por varias universidades y asociaciones culturales de todo el mundo. Según el acta del jurado, la Fundación Bill y Melinda Gates «contribuye a la salud global de la humanidad dedicando considerables recursos personales de sus fundadores, especialmente en el continente africano, y aportando fondos indispensables con el objetivo de erradicar enfermedades como la malaria, el sida y otras que aún causan la muerte de millones de personas al año».

El jurado añade que «este desprendimiento por parte de Bill y Melinda Gates constituye una aportación valiosa a la cooperación internacional y una referencia ética que debe llamar a la conciencia de cuantos tienen responsabilidad y medios para contribuir a paliar las desigualdades y carencias de tantos millones de personas».

En una breve declaración remitida ayer desde Seattle, el superlativo multimillonario y su esposa se han considerado «honrados de haber recibido el prestigioso premio Príncipe de Asturias en nombre del trabajo realizado por la Fundación Bill y Melinda Gates. Estamos especialmente satisfechos porque este premio reconoce que los esfuerzos combinados y talentos de gentes comprometidas por todo el planeta pueden lograr soluciones para algunos de los problemas más apremiantes».

Éxito fulgurante

Bill Gates nació en Seattle, Washington el 28 de octubre de 1955, en el seno de una familia acomodada. Cursó estudios en la Universidad de Harvard y durante esta época desarrolló una versión del programa de lenguaje informático Basic.

En 1975 fundó junto a su vecino, luego socio y más tarde competidor Paul Allen, hoy propietario de Apple, la firma Microsoft en la localidad estadounidense de Alburquerque (Nuevo México).

La empresa, trasladada al estado de Washington en 1979, desarrolló el sistema operativo MS-DOS, introducido por IBM en sus ordenadores en 1981, y el sistema operativo Windows, un entorno gráfico basado en un sistema de ventanas, presente en la mayoría de los ordenadores personales del mundo desde 1985.

Elegidos estas navidades personas del año por el semanario 'Time', los Gates parecen estar poniendo en práctica la máxima de otro legendario y filantrópico magnate, Andrew Carnegie, que aseguraba que «el hombre que se muere rico, se muere desacreditado». Para ello están repartiendo más dinero a más velocidad que nadie en el mundo, con el objetivo de salvar el mayor número posible de vidas.

No faltan quienes vaticinen que, a este ritmo, Bill Gates puede cambiar dos veces el mundo. La primera vez con Microsoft y la segunda con su fundación, concentrada sobre todo en retos sanitarios y educativos. Según su amigo Bono, el cantante de U2, Bill Gates va a pasar a la historia por lo que está haciendo para solventar su particular 'problema'.