El joven vestuario del Athletic atraviesa una experiencia que nunca antes había padecido. Es cierto que la actual plantilla rojiblanca ha afrontado partidos de enjundia y de máxima tensión, pero todos ellos con una meta alta en el horizonte: una final de Copa o el pasaporte a la UEFA. A excepción de Guerrero y Etxeberria -presentes en aquel angustioso choque contra el Rayo para eludir la promoción-, ninguno había encarado un encuentro con la permanencia en juego.

Por eso, Javier Clemente, curtido en numerosas batallas de este tipo, ha empleado estos últimos días para mentalizar a sus pupilos de la trascendencia del duelo de esta noche. «El equipo está virgen en estas situaciones. Esta temporada nunca la ha vivido. Y aunque les digo que calma, nervio... entiendo que ellos estén un poco acelerados y nerviosos aunque el público les calmará con su apoyo», reflexionó el técnico rojiblanco, que pese a todo se mostró «tranquilo» de cara al partido ante un Zaragoza que cerró la campaña con la final de Copa.

La razón hay que encontrarla en el juego que está desarrollando el grupo bilbaíno en las últimas jornadas. «Me da seguridad porque están trabajando bien», reconoció el baracaldés. Hay un 'pero'. Buen nivel, intensidad y muchas ocasiones que, sin embargo, no se materializan. «Nos estamos comiendo a los rivales físicamente en los cinco o seis últimos partidos, pero el equipo está fallón y punto. No hay que darle más vueltas. El gol no se compra, se hace», se resignó el ex seleccionador nacional.

En sus planes, claro está, no entra una hipotética derrota hoy. También es consciente de que con un triunfo aún quedaría trabajo por hacer. «No es definitivo». La única realidad, sin embargo, es que el Athletic sólo se tiene que preocupar de sí mismo aunque Clemente pareció un tanto obsesionado con el Alavés. «Está en nuestras manos, pero el partido es muy importante por si ellos vencen. Nuestra vista es el Alavés», apuntó el entrenador de Barakaldo, que consideró que el Cádiz «lo tiene más difícil».

Sus cálculos

De todas formas, el preparador, que calificó el apoyo del público de «majestuoso», desveló sus cálculos, similares a los que Yeste realizó el lunes: cuatro puntos. «Si ganamos al Zaragoza está conseguida más de media salvación. Depende del Alavés, pero si pierde nos bastaría con un punto en dos partidos», se animó. A continuación, no obstante, lanzó una alerta: «Pero tendremos que trabajar lo mismo que para ganar».

Y en el primer encuentro en el que se tendrán que poner ese traje de faena, como lo han hecho en las últimas jornadas, será esta noche ante un Zaragoza «que ha hecho una temporada fantástica aunque ha perdido 'punch'». Pero no hay duda para Clemente: «Esperamos vencer con el apoyo de la afición».