Hasta que se calienten y centren, seguro que exhibirán el ceño fruncido y cara de pocos amigos. Incluso lo más probable es que ese gesto malencarado prevalezca durante los cuarenta minutos de juego oficial. En ambos protagonistas. TAU Cerámica y Barcelona escenifican esta tarde la representación más incómoda de Praga'06. La final de consolación. La cara B de cada 'Final Four'. Es el partido en el que nadie quiere aparecer, pero hay que jugarlo.

La única recompensa que ofrece, al margen de evitar el sonrojo total de marcharse trasquilado y doblemente derrotado, es la condición de cabeza de serie para el sorteo de la próxima edición. Un aliciente insuficiente.

El caso es que este encuentro se acerca más a la condición de castigo. Y más porque, con el Sazka Arena repleto de seguidores amarillos ávidos de hacerse notar, muchas serán las ocasiones en las que tratarán de captar más atención que el propio juego. Ya lo hicieron durante la segunda semifinal entre el CSKA y Barcelona. Cuando ese envite se estaba dilucidando, la marea amarilla atronó recordando su reciente triunfo sobre el Baskonia.

Limpiar la mente

Habrá que ver asimismo cómo ha afectado ese 85-70 a la mente azulgrana. El desarrollo de ese partido es de los que dejan huella en el tiempo. Cicatrices de dolor. De hecho, las contadas manifestaciones efectuadas ayer por la plantilla baskonista iban en esa dirección; intentar borrar cuanto antes las quemaduras de la derrota, cargar ánimo a costa del Barcelona y coger un avión lo antes posible hacia Vitoria.

Redimirse a costa de Ivanovic, el penúltimo icono azulgrana. Esa es la máxima que sintetiza este Baskonia-Barça. Hoy se desarrollará lejos de los focos, como preámbulo a la gran fiesta del baloncesto europeo. La resurreción de hombres como Prigioni, Jacobsen o Erdogan, aunque podría añadirse a la práctica totalidad del TAU, Perasovic incluido, se antoja indispensable para solventar este suplicio llamado final de consolación.

El conjunto 'culé' también se moverá en una longitud de onda similar. Aunque, en su caso, ha desembarcado en esta cita con la mente todavía absorta en la tripleta que les arbitró su pulso contra el CSKA. Ayer mismo, 24 horas después de su caída, el manager general barcelonista, Zoran Savic, aún cargaba las tintas contra los trencillas. «Sigo pensando que tuvieron un mal día. La final tendría que ser un Maccabi-Barcelonaa», insistió ante la prensa catalana. En sus declaraciones, la figura del TAU Cerámica apenas apareció.

Imagen digna

Si el Baskonia logra su objetivo, o al menos da una imagen digna tras el varapalo recibido en la semifinal, podrá abandonar Praga con la cabeza alta. Con la mente más o menos limpia para centrarse en lo que le da de comer; la ACB, la lucha por el cetro nacional y por el trienio para la Euroliga.

En el terreno de las ausencias, ambos equipos volverán a empatar. A la conocida baja azulgrana de Tiago Splitter por su subluxación en un hombro, que le mantendrá de baja durante alrededor de quince días, puede añadirse la de Luis Scola, que es seria duda debido a graves problemas de salud que padece un familiar muy cercano.

En la planilla 'culé' para este envite se echará en falta la silueta de Rodrigo De la Fuente, que sufrió una elongación en su muslo derecho en el transcurso del pulso con el CSKA.