Javier Clemente tiró ayer de optimismo para encarar el valioso encuentro de esta tarde ante el Valencia. A pesar de que calificó al plantel de Quique Sánchez Flores como «el segundo mejor equipo de España», el técnico rojiblanco está convencido de que sus pupilos atesoran cualidades suficientes como para doblegar no sólo a los 'ché' sino a todos los cuadros que se les pongan enfrente. «Este equipo está capacitado para ganar a los mejores», proclamó ayer el ex seleccionador nacional.

Sin embargo, Clemente puso una serie de condiciones que deben cumplir sus jugadores para que el Athletic pueda superar a un grupo como el Valencia. Así habló de jugar «bien», de estar «asentados» sobre el césped de 'La Catedral' y no tener «errores». «Si hoy hacemos dos o tres cosas mal, nos mete uno seguro», alertó el técnico vizcaíno, seguro de que los rojiblancos, si siguen ese patrón, pueden ganar los cinco partidos de Liga que restan: «Si me lo dices en diciembre, te digo que no cargues la mano. Pero ahora tenemos el nivel. Estamos yendo a más. Pero no es fácil», reconoció.

Como tampoco ha sido sencillo que se cumplan sus previsiones. Desde que llegó, Clemente reiteró que la permanencia estaría sellada en marzo. Por unas u otras razones, no ha sido así. Ayer, explicó las causas; un error de cálculo. «Pensaba que íbamos a salir antes, pero se nos han ido dos resultados que tenían que ser victorias», razonó el entrenador, sin decir a que dos duelos hacía referencia.

«Un partido grande»

Uno de ellos, quizá, fuese el del pasado domingo en el Calderón. En opinión del preparador, los tres puntos hubieran hecho justicia. «Fue el mejor partido que hemos hecho este año. Fue un partido grande. Llevamos casi dos meses dando un buen nivel. Y estoy satisfecho porque el equipo está bien físicamente y está dando un ritmo muy alto», animó Clemente, que ha notado al vestuario un poco un hundido tras perder en Madrid. «Ha bajado un poco el ánimo porque nos hemos juntado otra vez con la zona peligrosa».

De todas formas, sabe que el duelo de esta tarde será difícil. Pero Clemente lo afronta sin «miedo». «Hay que jugar valientes y fuertes. Y los jugadores se están convenciendo de ello», se felicitó.