El alza del petróleo, cuyo precio se ha disparado hasta máximos históricos, y la escalada que han iniciado los tipos de interés son, junto a un aumento de los desequilibrios globales, los principales factores de riesgo a los que se enfrenta el comercio y la economía del planeta durante este año, según se desprende de un informe que la Organización Mundial del Comercio (OMC) presentó ayer en Ginebra.

Los intercambios comerciales crecerán un 7%, según sus estimaciones, lo que supondría un punto más que en 2005. A pesar de esa mejora, su expansión aún será muy inferior al «excepcional» 9% registrado el ejercicio precedente, sostienen los responsables de la institución. La actividad económica del planeta crecerá a un ritmo del 3,5%, apuntan sus estimaciones.

«Los desequilibrios persistentes, debidos en gran parte a factores macroeconómicos, siguen preocupando» a algunas grandes potencias, señaló el director general de la OMC, Pascal Lamy, a través de un comunicado. En ese «clima de incertidumbre, está claro» que los gobiernos «deben consolidar el sistema comercial mundial y hacerlo más equitativo e interesante», apuntó.

Eliminar subsidios

La mejor manera de responder a la situación es, en su opinión, «concluir este año un acuerdo ambicioso en el marco de las negociaciones de Doha», lanzadas en 2001 para la liberalización del sector. Sin embargo, esas conversaciones no avanzan al ritmo esperado. No se han producido los progresos suficientes como para que el próximo día 30 los integrantes de la organización puedan cumplir su compromiso de cerrar las fórmulas de aplicación para reducir o eliminar los subsidios domésticos en agricultura y aranceles para el acceso a los mercados de bienes no industriales.

El economista jefe de la institución, Patrick Low, y el especialista en estadísticas Michael Finger, justificaron la desaceleración registrada el pasado año en el comercio mundial por su espectacular crecimiento en 2004 -el 9%-, pero subrayaron que la tendencia descendente se corrigió en el segundo semestre.

El valor de las exportaciones mundiales de mercancías aumentó el 13% el último ejercicio -ocho puntos menos que el anterior- y, por primera vez, superó la barrera de los 10 billones de dólares. El encarecimiento del crudo permitió que las ventas a otros países también se elevaran en África, Oriente Medio, América del Sur y Centroamérica. «Todas esas regiones son exportadoras netas de combustible», apuntaron los expertos. Las ventas de mercancías de las dos primeras fueron las más elevadas en 20 años.

En cuanto a Europa, los resultados comerciales se estancaron, al igual que sus resultados económicos. La mejora de las importaciones y de las exportaciones fue más débil que en otras áreas.

Las ventas de combustibles y de productos mineros representaron el 16 % del comercio mundial, lo que supone su nivel más alto, mientras que el de productos agrícolas bajó hasta el 9% y los electrónicos no desempeñaron el mismo papel dinámico que en anteriores ejercicios.

Los expertos de la OMC destacaron las importantes fluctuaciones que registraron los tipos de cambio, ya que el euro, la libra esterlina y el yen se depreciaron frente al dólar, revirtiendo la tendencia del ejercicio anterior. Por contra, los valores de las monedas de otros grandes exportadores de recursos naturales, como Australia, Canadá, Brasil, Chile o México, aumentaron entre el 3,5% y el 17%.