Además de combatir a su adversario, el Athletic tuvo que fajarse ayer con las lesiones. Con los tres cambios agotados en el minuto 42, el margen de maniobra rojiblanca desapareció. No había posibilidades de hacer ninguna variación pese al cansacio que arrastraban algunos jugadores. Por eso, Javier Clemente valoró la labor de sus pupilos en estas adversas circunstancias. «El equipo lo está haciendo francamente bien. Es una joya. Se ha comportado y la pelea ha sido muy buena en un partido muy cerrado. Y el Mallorca no nos ha hecho daño», se felicitó el técnico.

En su opinión, el único conjunto que buscó con ahínco la victoria en el «trabado y disputado» duelo fue el Athletic. «Dentro del equilibrio, si alguien ha trabajado por el gol hemos sido nosotros, aunque Prats ha hecho cuatro grandes paradas. Pero el juego no ha tenido claridad por parte de ninguno», analizó el entrenador de Barakaldo, que recordó las apreturas de la parte baja: «El final de Liga será duro para 8 ó 9 equipos. Aún tenemos que trabajar y poner atención a pesar de que los resultados han sido favorables. Podemos pensar '¿qué pena que no hemos ganado!', pero los demás también».

Llorente y Urzaiz

Una de las principales incógnitas del partido de ayer era descubrir al sustituto de Aduriz. El ex seleccionador nacional se decantó por Fernando Llorente. Y expuso sus razones. «Quería que hiciese una labor de desgaste en la primera parte y luego, si hacía falta, sacar a Urzaiz porque 'Isma' es más hombre gol», explicó Clemente.

Al mismo tiempo, destacó las cualidades del delantero riojano: «Tiene cosas buenas y malas. Aún tiene mucho que aprender. Y Urzaiz tiene 34 años y, poco a poco, tenemos que ir haciendo a sus sustituto», apuntó, para resaltar que la labor del Athletic ayer era «complicada». «Había cinco jugadores del Bilbao Athletic que no tienen experiencia de ningún tipo», indicó.

Sobre la suplencia del navarro dijo que nunca ha dudado de sus «condiciones físicas, ni de su motivación, ni sus cualidades técnicas». «Claro que hubiese apostado por Urzaiz si me dices que se van a romper en 30 minutos tantos jugadores», reconoció.