Íñigo Leiza tiene esta tarde (17.00, Telecinco) en el frontón Labrit uno de los retos más importantes de su carrera. Se enfrenta, por un puesto en octavos de final del Manomanista, con Abel Barriola. El navarro, campeón de la modalidad en 2002 y considerado un auténtico especialista, parte como gran favorito para la cátedra. Se cantarán las apuestas, doble a sencillo, por su color.

El vizcaíno es consciente de las dificultades que entraña la eliminatoria y la resume en una frase, «es muy difícil». Sin embargo, no arroja la toalla de antemano. «No me siento perdedor ,voy a intentar explotar al máximo mis posibilidades, aunque el favorito es Barriola, porque ya sabe lo que es ganar la 'txapela'».

Leiza, por su condición de delantero no está acostumbrado a restar los saques. Ese es uno de los factores del choque que más teme. Razón no le falta al representante de Asegarce. En opinión de los técnicos, «su servicio es el más violento de todos los participantes en el campeonato».

¿Qué táctica utilizará el de Lemoa para frenar a Barriola? En la elección de material mostró sus propósitos. «Intentaré aguantar atrás y, cuando tenga pelota propicia en los cuadros delanteros, arriesgaré. Gané el primer partido contra Goñi III y eso me ha dado mucha moral y confianza». destacó.

El papel de favorito que se le ha otorgado al zaguero navarro no le preocupa a Íñigo Leiza. Todo lo contrario. «La presión la arrastra él de salida y es mucho mejor para mí, que no tengo nada que perder y si mucho que ganar. Aunque luego en la cancha habrá que hacer bien las cosas dentro de mis posibilidades», señaló.

El navarro ya ha expuesto su catálogo de intenciones antes del partido. «Soy consciente que para salir indemne de Pamplona tengo que jugar a tope, procurar poner a Leiza en el peloteo por detrás del cuadro seis y cometer muy pocos fallos. Si me quiere ganar tendrá que estar muy por encima de mí nivel de juego», adelantó.

De su contrario tiene formada una buena imagen. «Ganó el choque contra Fernando Goñi cómodamente y apunto buenos detalles. El año pasado, cuando logró la 'txapela' de segunda categoría, ya se vio que es un pelotari que en las luchas individuales rinde mucho. Sabe sufrir y resta bien», destacó.

Individual de segunda

El festival tiene como complemento una eliminatoria del Campeonato individual de segunda. Mendizabal se verá las caras con el zaguero de Erasun, Iñaki Eskudero. En el preliminar, duelo de jóvenes promesas. Arretxe II y Begino contra Retegi BI y Otxandorena.