Javier Irureta cree que el Athletic «casi» se ha asegurado la permanencia con la buena racha de resultados de las últimas cuatro jornadas, en las que ha sumado diez puntos y ha dejado los puestos de descenso a cinco. «Ha tenido un punto de inflexión hace cuatro jornadas y, aunque todavía no se puede hablar de manera definitiva, eso le ha dado los puntos necesarios para librarse este año de una posición que estuvo más difícil que nunca», dijo Irureta .

El ex técnico del Deportivo y del Athletic, entre otros equipos, participó ayer en «el desafío» tradicional entre las embarcaciones de Deusto e Ingenieros previo a la regata en la que se enfrentan estos dos históricos centros universitarios bilbaínos. Irureta y el director del Museo Guggenheim, Juan Ignacio Vidarte, actuaron como padrinos de ambas embarcaciones. El entrenador se mostró algo «sorprendido» por cómo el Athletic está siendo capaz de salir de la complicada situación en la que se encuentra. «Me ha sorprendido un poquito porque los equipos se pueden dejar caer, dejarse llevar a veces por esas inercias malas. Sin embargo, ha tenido carácter y eso es muy importante porque no estaba acostumbrado a estar tan abajo, sobre todo en los dos o tres años anteriores en los que ha estado en zonas de UEFA o cerca», apuntó.

Para Irureta , la plantilla rojiblanca «ha tenido el mérito de que determinados jugadores jóvenes han asumido el reto y la responsabilidad». Sin olvidar un aspecto fundamental: «Es digno de elogiar el comportamiento que ha tenido toda la masa social del Athletic», ya que «la gente ha tomado conciencia de que se podía llegar a una situación límite y, al final, todo el mundo ha arrimado el hombro», destacó.

El técnico guipuzcoano valoró especialmente la actitud de la afición rojiblanca porque sabe que «estar último y en zonas de descenso muchas jornadas es difícil de sobrellevar». «Siempre surgen las críticas, los resquebrajamientos, los deterioros y ligar y unir todas esas cosas es complicado. A veces en esas situaciones los equipos se van y se van... y se van a Segunda», comentó, recordando lo que les pasó hace años a equipos como el Valencia y el Atlético de Madrid en una situación parecida.

Irureta también reparó en la situación, aún más grave, por la que está pasando la Real Sociedad, otro de sus ex equipos. «Lo está pasando mal y lo siento, pero todavía quedan 24 puntos en juego y puede salir. Con José Mari Bakero puede salir». Para 'Jabo', este año la permanencia se logrará «con 40 puntos o, a lo sumo, con 41». «Eso va a ser suficiente este año porque hay uno o dos equipos que no van a llegar ni a 40».