Xabier de Irala aprovechó la celebración de la asamblea de la BBK -realmente se celebraron dos: una ordinaria y otra extraordinaria en la que se renovaron parcialmente los órganos de gobierno de la entidad- para referirse al proyecto de fusión de las cajas de ahorro vascas, actualmente bloqueado. Lo hizo reforzando su apuesta por esa iniciativa -«mantiene hoy toda su vigencia», señaló- y arremetiendo contra los partidos que vetaron su desarrollo. Es decir, el PP y el PSE. Sin citar a ninguna formación, lamentó que «al parecer, algunos políticos anteponen «sus intereses particulares a la creación de valor para la sociedad vasca».

En su opinión, ésa era la meta final de la fusión: «la creación de valor social y económico para la sociedad que nos confía sus recursos». Para justificar esa afirmación, hizo referencia a un informe de uno de los «mayores bancos europeos» -que no identificó- según el cual la unión de la BBK, la Vital y la Kutxa crearía un 50% más de valor que la mera suma de las tres entidades.

Tras recordar que para la creación de una caja única sea realidad es necesaria la modificación de la actual Ley Vasca de Cajas, Irala admitió que desde la asamblea celebrada el pasado año por la BBK «no se han producido grandes cambios». Algo de lo que acusó a los partidos que rechazaron la integración. Con todo, mostró su confianza en que «el tiempo haga entender a los políticos que ese proyecto es una prioridad», Mientras tanto, advirtió, «no nos vamos a quedar parados».

El presidente evitó pronunciarse claramente sobre si el alto el fuego de ETA puede contribuir a reactivar la fusión. Sí indicó no obstante que «el nuevo escenario tiene aspectos muy positivos y queremos verlo como una oportunidad en las áreas en las que estamos. La BBK está preparada para competir».

Resultados

Al margen de ese asunto, la asamblea aprobó ayer los resultados de 2005. La entidad logró el pasado año un beneficio de 199 millones de euros, con un incremento del 28,8%. Con un volumen de negocio de 32.322 millones de uros (+18,7%), la caja aumentó un 21,5% la inversión crediticia, hasta los 13.575 millones de euros. El 72% de esa cantidad procedió de los préstamos hipotecaros, que también aumentaron un 21,5%.

De cara a este año, la Bilbao Bizkaia Kutxa, que en 2005 invirtió 59 millones de euros en obra social, se ha fijado como meta crecer un 15,2% en volumen de negocio, un 13,4% en recursos administrados y en un 17,7% en inversión crediticia. Hasta febrero, la concesión de préstamos ha crecido un 22,3% y el volumen de negocio en un 20,5%.

En el área de participaciones industriales, Irala indicó que el reto para los próximos años pasa por extender el apoyo a las 'pymes', mediente distintos instrumentos.

Otro capítulo destacado en 2006 será el de apertura de oficinas. Serán 37 las que se inaugurarán este año; 30 de ellas, en zona de expansión. En concreto, diez en Madrid, nueve en Levante y once en Andalucía, una zona por la que la entidad apuesta claramente. Respecto a si la caja tiene intención de entrar en Navarra tras la decisión de la CAN de abrir oficinas en Euskadi, Irala precisó que no tiene previsto abrir oficinas allí este año, pero que no se descarta realizarlo en 2007.