El Unicaja de Málaga, tras su triunfo de la pasada jornada ante el TAU en el Fernando Buesa Arena, ha retornado al liderato de la clasificación en la ACB, algo que no lograba desde hace cuatro años, cuando dirigía el equipo andaluz el actual entrenador del Real Madrid, el serbio Bozidar Maljkovic. En aquella ocasión, los del Martín Carpena se auparon al primer puesto de la tabla en la temporada 2001-2002 al vencer al Real Madrid (80-79), que casualmente estaba entonces entrenado por el actual preparador cajista, el italiano Sergio Scariolo.

En aquella ocasión, al Unicaja le duró poco la alegría ya que sólo estuvo al frente de la tabla una jornada, pues en la siguiente cayó frente al Gran Canaria y el Barcelona, segundo, venció al Estudiantes y ocupó el primer puesto.

De aquel equipo al actual, los cambios en la plantilla han sido lógicamente importantes. Tanto que sólo permanecen dos jugadores de los pupilos de Maljkovic, el base Carlos Cabezas y el escolta Berni Rodríguez.

Ahora, el Unicaja, con diez victorias consecutivas en la competición española, vuelve a ser primero, aunque comparte el puesto con el Barcelona, ambos con dieciocho triunfos, cuando restan diez jornadas para que concluya la fase regular.

Uno de sus jugadores más en forma es el pívot Daniel Santiago, que no se arrepiente del trayecto que recorrió desde la NBA. «Al inicio fue difícil. Para mí es una liga extraña, porque debido a su alto nivel es muy complicado mantener el mismo ritmo durante todo el año. Ganar es realmente muy complicado porque sinceramente no recuerdo ningún partido que fuera fácil. Siempre ha sido una batalla hasta el final, incluso en los partidos que hemos ganado por muchos puntos. Espero que no se corte la racha porque tenemos mucho talento».