Una gigantesca estrella explotó con la potencia de mil millones de soles entre 500 y 1.000 millones de años después de que naciera el Universo, cuando empezaban a formarse las primeras estrellas y galaxias. Ocurrió hace unos 13.000 millones de años y el destello ha tardado todo ese tiempo en llegar hasta nosotros. El 4 de septiembre, lo vieron el telescopio orbital 'Swift' y otros observatorios terrestres, y científicos estadounidenses y europeos publican hoy sus primeras conclusiones en la revista 'Nature'.

«Fue una estrella masiva que vivió rápido y murió joven», ha dicho el astrofísico David Burrows, uno de los investigadores. «Probablemente -ha añadido-, fue una estrella de un tipo muy diferente a las que vemos hoy, de un tipo que sólo pudo existir en el Universo primitivo». La explosión de rayos gamma, llamada GRB 050904 -por el año, el mes y el día en que fue detectada- es la más lejana nunca vista. Mientras que los estallidos normales de esta clase duran unos 10 segundos y su resplandor unos pocos días, ésta duró unos 500 segundos (más de 8 minutos).

«Como la explosión fue más brillante que mil millones de soles, muchos telescopios pudieron estudiarla desde tan lejos», ha indicado Burrows. GRB 050904 supuso la muerte de una gran estrella poco después del Big Bang y el nacimiento de un agujero negro.