El Alavés tiene en El Madrigal un nuevo obstáculo en su larga y más que complicada carrera por la salvación. Cuando restan trece jornadas para el final de la temporada las urgencias apremian. Necesita reconducir su trayectoria más reciente, volver al oasis que abandonó con la despedida de Juan Carlos Oliva.

El empate cosechado ante el Racing le devolvió de nuevo a los puestos de descenso y no hay otro revulsivo posible que sacar algo positivo en tierras castellonenses. Y los pasos a seguir deben ser muy parecidos a los dados durante la primera parte del choque contra los cántabros. 45 minutos en los que los hombres de Piterman y Luna recordaron al equipo que sumó diez puntos de quince posibles antes del fiasco del Santiago Bernabéu.

Entrega y precisión son los parámetros a seguir en un campo, El Madrigal, complicado. El Villarreal ha dejado escapar esta campaña de su feudo catorce puntos en doce partidos al ceder dos derrotas -Celta y Barcelona- y cuatro empates -Sevilla, Zaragoza, Real Madrid y Cádiz-. Además, la escuadra que entrena Manuel Pellegrini puede estar pensando más en el choque del martes de la Liga de Campeones con el Glasgow Rangers y que puede permitirle hacer historia al acceder a los cuartos de final.

Será por tanto una buena oportunidad para que el Alavés saque algo positivo, para que muestre su mejor cara en un terreno de juego del que guarda un buen recuerdo. En sus siete visitas, tanto en Primera como en Segunda, ha obtenido tres triunfos, el último en la temporada 2002-03, en la máxima categoría del fútbol español. Con una victoria daría un importante impulso a sus opciones de seguir pensando en la permanencia, sin olvidar el efecto moral que significaría para la plantilla vencer a uno de los equipos llamados a pelear por las primeras posiciones.

Posible once

El dúo de técnicos encabezado por Piterman pondrá en liza al mismo once de la jornada pasada. La única salvedad, si se confirman las pruebas realizadas a lo largo de la semana, será la entrada de Gaspar en el centro de la defensa en detrimento de Pellegrino. El cordobés regresará así a la titularidad casi tres meses después de sufrir un esguince de tobillo en el duelo con el Atlético de Madrid. Pasa de la grada, donde ha visto los últimos partidos a pesar de estar en condiciones de jugar, a la titularidad.

Con Costanzo en la portería, Gaspar formará la pareja de centrales con Sarriegi, mientras que en los laterales repetirán Edu Alonso y Coromina; el doble pivote seguirá siendo para Juanito y Astudillo, con De Lucas y Nene como interiores; mientras que Bodipo y Aloisi serán los hombres más adelantados.

Un once heredado de la época Oliva y que persigue mantener el parámetro de juego que tanta ilusión despertó. Sólo hace falta que lo sucedido en el segundo período frente al Racing -desorientación e inexplicables decisiones del banquillo en las sustituciones- no se produzca. La seriedad defensiva y la lucidez de medio campo hacia adelante fueron los pilares de un Alavés que no se puede permitir regresar de vacío.

No lo tendrá de todos modos fácil ante un Villarreal que sólo cuenta con las bajas del sancionado Peña y el lesionado Sorín. El resto de la artillería está disponible para Pellegrini, con un nombre propio. Riquelme, tras no jugar en San Mamés, vuelve a la citación al igual que Josico.

El técnico chileno apostará por tercera semana consecutiva por tres centrocampistas de corte defensivo como Senna, el propio Josico y Tacchinardi, con Riquelme como principal canalizador del juego ofensivo. El olfato goleador de un recuperado Forlán y del intermitente José Mari pondrán a prueba el entramado defensivo de los albiazules. Será una buena piedra de toque para un Alavés que sólo puede pensar en puntuar.