En plena estrategia defensiva frente a la OPA hostil lanzada por el grupo anglo-indio Mittal, Arcelor anunció ayer un plan a tres años que incluirá ajustes de plantilla para rebajar costes, según anunció su director general financiero. Gonzalo Urquijo explicó, en un encuentro con analistas, que cualquier reducción de empleo se realizará por procedimientos «socialmente responsables», aunque no precisó las áreas de actividad ni las plantas a las que afectará el recorte.

El gigante siderúrgico europeo cuenta con 14.987 trabajadores en España -de ellos, alrededor de 3.500 en sus siete factorías en el País Vasco- y cerca de 95.000 en todo en el planeta, cifra que no incluye la reciente adquisición de la canadiense Dofasco.

Las acciones de la compañía subieron ayer en Bolsa el 1,65%, hasta 30,83 euros. Arcelor se ha comprometido a elevar su resultado bruto de explotación anual por encima de los 7.000 millones de euros, un 24% más que en 2005. Con una generación de flujo libre de caja de 4.400 millones por año, se propone elevar paulatinamente la retribución a sus accionistas hasta representar el 30% de sus ganancias anuales.

Los propietarios de la empresa percibirán los excedentes de tesorería, pero también las plusvalías procedentes de la venta de activos no estratégicos. En respuesta a los analistas, Urquijo apuntó que una de las desinversiones podría ser la división de acero inoxidable, para la que existen varias opciones. «Se podría alcanzar un acuerdo con un tercero y vendérsela, realizar una oferta pública de venta o externalizar la unidad», señaló.

Compras

El grupo desveló, además, que su política de adquisiciones se centrará de forma exclusiva en operaciones que generen una rentabilidad sobre el capital invertido superior al 15%. Tras la compra de Dofasco y el acuerdo en China para hacerse con el 38,41% de Laiwu Steel Group, el plan estratégico apunta la existencia de «prometedores proyectos adicionales» en Latinoamérica, unas expectativas confirmadas por el director general financiero, quien también aludió a nuevas inversiones en Turquía.

Mittal, que lanzó una OPA hostil para hacerse con Arcelor , insistió, tras conocer los contenidos del plan estratégico de la empresa competidora, en que su oferta "supera, con sus oportunidades de creación de valor", los objetivos financieros anunciados por la siderúrgica hispano-franco-luxemburguesa.