El Barcelona tendrá la oportunidad de saldar viejas cuentas pendientes a partir de esta noche cuando salte a Stamford Bridge para medirse al Chelsea en el partido de ida de los octavos de final de la Liga de Campeones, en una eliminatoria repleta de alicientes.

Dos dibujos iguales para dos estilos diametralmente opuestos. El juego agresivo y directo del Chelsea contra el toque sutil y la elegancia del Barcelona. La arrogancia de Mourinho contra la caballerosidad de Rijkaard. Arropado por unos 2.500 seguidores, el Barça quiere iniciar en Stamford Bridge el primer capítulo de su revancha ante el conjunto que le apeó la pasada temporada de la máxima competición europea. Esta vez, los azulgrana dispondrán de una leve ventaja, ya que disputarán el partido de vuelta en el Camp Nou.

La guerra se plantea dura. El Chelsea ofrecerá similares postulados que la temporada pasada. Mourinho dispone de la misma columna vertebral que ya le sirvió para eliminar al Barcelona entonces. Cech, Carvalho, Terry, Makelele y Lampard estarán, salvo decisión de última hora, en el once inicial del portugués. La principal novedad residirá en la punta de ataque -Drogba se perdió el partido de vuelta por sanción-, y en la banda izquierda, ya que Robben podría dejar en el banquillo a Duff.

Ante el aguerrido conjunto inglés, Rijkaard tiene pensado confeccionar un once más físico. El técnico holandés dispone de tres jugadores que la temporada pasada se perdieron el choque. Márquez y Edmilson tienen un puesto asegurado en el once inicial mientras que la entrada de Motta se da casi por hecha.

El mejor ataque

Rijkaard pretende construir un núcleo duro para salvaguardar la meta de Valdés y confiar la suerte del partido en sus estrellas. El Barça presentará su ataque más demoledor. El mando, sobre todo tras la larga baja por lesión de Xavi, lo tomará Deco. El brasileño nacionalizado portugués debe nutrir de balones a Ronaldinho, Eto'o y Messi.

El mal estado del césped del esatdio, impropio de una competición europea también fue ayer objeto de comentarios, aunque e, central del Barcelona Carles Puyol le restó importancia y recordó que las condiciones serán las mismas «para todos». Tras un día de lluvia en Londres, fue regado antes de la sesión de entrenamiento del Barcelona, el defensa azulgrana señaló: «No creo que afecte para un entrenamiento normal, pero nos adaptaremos a las circunstancias. Creo que necesitamos estar tranquilos de cara a mañana, y si está en malas condiciones, estará en malas condiciones para todos».