El Ayuntamiento de Bilbao ha cambiado su visión de Zorrozaurre al manifestar un punto de vista más práctico que romántico sobre su futuro. Ha renunciado a convertir esta ribera del Nervión en una isla para mantenerla como una península. Conservará así los 24.000 metros cuadrados de terreno que se 'perderían' con la apertura del canal de Deusto a la ría. No parece mucho en una superficie global a regenerar de 600.000 metros cuadrados, pero se trata de una pedazo de tierra muy valioso para una zona que no andará sobrada de espacios libres, flanqueada por dos cauces fluviales.

En un barrio que apuesta por la nueva vivienda y los servicios públicos, Zorrozaurre deberá prevenirse e instalar un sistema de desagüe en caso de crecida de la ría. Descartada la idea original de abrir el canal para utilizarlo como aliviadero natural, la alternativa consiste ahora en tender en el lecho una tubería de grandes dimensiones, de unos 40 metros de anchura por 600 metros de longitud, con el fin de captar la avenida antes de que llegue a la península y de soltarla de forma controlada aguas abajo, donde no haya peligro para el vecindario. Su coste es muy elevado, sobre los 20 millones de euros, pero es una obra insalvable si se quiere garantizar la seguridad.

Por eso no es una idea sin más; hay que llevarla a la práctica para evitar eventuales inundaciones en una planicie sobre la que se edificarán 5.500 viviendas, la mayor promoción inmobiliaria de Vizcaya. De ellas, el 50% serán protegidas, a partes iguales entre VPO y tasadas. El resto, libres.

Al estudio de Hadid

La renuncia a convertir Zorrozaurre en una gran isla y el desagüe gigante submarino constituyen las dos novedades más importantes del proyecto que presentaron ayer la concejala de Urbanismo, Julia Madrazo, y el gerente de la comisión gestora, Pablo Otaola. Este organismo, formado por los titulares públicos y privados de los suelos, trasladará ambas decisiones al estudio de la arquitecta Zaha Hadid para que las encaje en su plan de trabajo.

El Ayuntamiento, competente en la planificación urbana, aprobará el avance de este plan en el próximo pleno. Porque sólo es eso, un avance de las ideas que darán cuerpo a la reforma. Faltan la modificación del Plan General de Ordenación Urbana, previsto para el verano, y la redacción del proyecto definitivo, esto ya para bien entrado 2007. En total, casi tres años de trámites antes de que se coloque la primera piedra.

Son los pasos necesarios para llevar a cabo la última expansión urbanística que vivirá Bilbao, junto a la transformación de Olabeaga. Los promotores de la operación justificaron el cambio del criterio original, que pasaba por hacer de la península una isla, tal y como lo había plasmado Hadid en su último diseño, en las siguientes razones: Habrá más suelo disponible, «más paseos» y menos puentes que construir; las conexiones del transporte «se simplificarán» y se cumple una petición de los vecinos, partidarios en su mayoría de mantener el vínculo de tierra. Se descarta también la posibilidad de cubrir el canal, abierto en 1969 como extensión del Puerto, lo que volvería a unir Zorrozaurre a Deusto.

Bilbao pierde el encanto de tener una isla en la ría, como París en el Sena -San Luis y la Cité, donde está la catedral de Notre-Dame-, y Londres en el Támesis -en Docklands, antaño portuaria y hoy ocupada por pisos y oficinas-. Pero se queda con 24.000 metros, casi tantos como el parque de Amezola. Los promotores de la península ratificaron ayer el compromiso de «no derribar ninguna vivienda» en el barrio, habitado por 453 personas, y de mantener intacto el entorno de la iglesia de San Pablo Apóstol, núcleo central de La Ribera y «semilla» del nuevo Zorrozaurre.