La agonía acompañó a España en la pasada edición de la Copa Davis. De poco le sirvió ser entonces la vigente campeona de un título obtenido en Sevilla ante Estados Unidos. Este torneo no entiende de cachés. En menos de un año, el combinado nacional pasó dedegustar la gloria a lograr una apurada permanencia ante Italia.

Este episodio, sin embargo, pertenece al pasado. La 'armada', más bien sus restos, inicia con su visita a Bielorrusia hoy (13 horas, La 2) la reconquista de la 'Ensaladera'. No estarán Rafa Nadal, ni Juan Carlos Ferrero, lesionados, ni Carlos Moyá, que el año pasado decidió dejar al margen la Davis para centrarse en su juego.

Así, una mermada España comienza el camino. No lo tendrá fácil. No sólo por las bajas, también por su primer rival. En realidad, Bielorrusia no es ninguna potencia mundial, pero no es menos cierto que en Minsk, con su afición (4.769 espectadores abarrotarán el Football Manege), y el taraflex -la rapidísima superficie en la que se jugará la eliminatoria, contraria a los características españolas- resulta temible.

Ahí están los datos. En su corta singladura en la Davis -debutó hace 14 años-, ha jugado diez eliminatorias en casa. Sólo perdió la primera. Ante Ucrania. El resto, victorias; algunas de tanto nivel como la conseguida frente a Argentina (5-0). Nueve de nueve en total.

A la 'armada', además, no le va desplazarse. Nada. Sobre todo, si se juega en pista rápida y en un recinto cerrado como ahora. En los últimos 20 años, con estas condiciones, España ha perdido casi siempre; dos victorias de trece.

Para romper esta pesimista estadística, Emilio Sánchez Vicario, nuevo capitán de la Davis tras la polémica destitución del G-2 formado por Arrese y Avendaño, ha desplazado a Bielorrusia, semifinalista en 2004, a David Ferrer y Tommy Robredo para los individuales, y a Feliciano López y Fernando Verdasco para los dobles de mañana.

Pero la experiencia de este cuarteto, como la de Sánchez Vicario, es mínima. Ferrer, cabeza de cartel, debuta en la Davis. Y con sólo ocho partidos, Robredo, encargado de abrir la eliminatoria ante la baza rival Max Mirnyi, es el más que experiencia tiene.

La amenaza Mirnyi

Todos, no obstante, menos López, cabalgan por encima del número uno bielorruso. En realidad, sólo este jugador puede plantar cara a los españoles: su compañero, Voltchkov está perdido en la lista ATP (301) aunque llegó a semifinales de Wimbledon en 2004.

Por eso, los pupilos de Sánchez Vicario tienen claro que los puntos ante el cañonero Mirnyi decantarán la eliminatoria en la 'ratonera' de Minsk. Su letal saque, más en una pista en la que el 90 % de los puntos se decide ahí, puede poner en apuros a los españoles. El primero que tratará de evitarlo será Robredo. Mientras, el segundo punto de hoy queda en manos de Ferrer, que se enfrentará a Voltchkov.

Con estos ingredientes, el punto de dobles puede ser la clave. Y es que el dúo bielorruso, con Mirnyi como número 3 del mundo, goza de la vitola de invencible en casa. López y Verdasco, que aspiran a ser la pareja estable que ansía el tenis nacional, intentarán dar la sorpresa.

A pesar de todo, nada les inquieta. Ni siquiera los -20º que ambientan Minsk. Tampoco la velocidad endiablada de la pista, ni las bajas, ni que la televisión local anuncie la ronda con un torero bielorruso toreando a un toro español. En su mente, sólo está iniciar la reconquista y continuar acumulando triunfos para ser el equipo del Siglo XXI en la Davis. Por algo, la 'armada 'ha ganado dos de las últimas seis ediciones y fue finalista en otra.