Al menos doce personas murieron, 88 resultaron heridas de gravedad y un centenar están atrapadas al desplomarse ayer por la tarde el techo de un centro de exposiciones en la ciudad polaca de Katowice a causa de la acumulación de nieve. Policía y bomberos calculan que necesitarán al menos doce horas para localizar a todos los sepultados bajo los escombros.

El accidente se produjo a las 17.30 horas, apenas a dos horas despues de que concluyera la feria internacional de palomas mensajeras que acogía. En el momento en que se produjo el accidente en la nave podía haber unas mil personas, según testigos oculares y setecientas, según la Policía. Por el momento no existe información sobre los extranjeros víctimas del siniestro, aunque se sabe que había holandeses, belgas, checos y ciudadanos de otros países.

En las operaciones de rescate participan setenta equipos de bomberos y 250 agentes policiales, así como especialistas en el socorro de personas enterradas y grupos especializados en rescates mineros llegados de las explotaciones de hulla cercanas al lugar. Además, se cuenta con el apoyo de perros amaestrados.

Los expertos en construcciones de acero, como la nave destruida que tenía cien metros de ancho por ciento cincuenta de largo, aseguran que los elementos del techo, al hundirse, formaron una especie de castillo de naipes, lo cual pudo salvar a muchas personas que pudieron encontrar refugio en los entresijos de la estructura.

De hecho, en los primeros instates posteriores al accidente, la Policía mantuvo contacto, con ayuda de teléfonos móviles, con varias personas que todavía no han sido rescatadas, pero cuya vida no corre peligro.

Miedo a las heladas

Los equipos de auxilio temen que las heladas, con temperaturas de doce grados bajo cero, puedan ser mortales para las personas que están aún sepultadas. De hecho, la ola de frío que ha afectado durante las últimas jornadas Centroeuropa se ha cobrado ya la vida de al menos dos centenares de polacos.

La mayoría de ellas no podrán ser rescatadas sin contar con los equipos pesados, que está previsto que lleguen al lugar del siniestro hasta la mañana de hoy.

El Gobierno ha constituido una comisión especial encargada de investigar el suceso y establecer sus causas, según anunció su portavoz, Konrad Ciesiolkiewicz. «Solamente quiero recordar ahora que hace dos semanas difundimos un comunicado en el que se recalcaba la necesidad de que se controlasen todos los tejados para eliminar el amontonamiento en ellos de nieve, lo que parece que pudo ser la causa del trágico siniestro de Katowice», dijo.

El primer ministro, Kazimierz Marcinkiewicz, se trasladó anoche a Katowice, capital de la región minera de Silesia, para dirigir las labores de rescate.