Hace varias décadas que los ciudadanos demandan una infraestructura que facilite el paso por el Puerto de Piqueras que, con una altitud de 1.710 metros y un desnivel de 220 metros, se convierte en la principal barrera natural entre Soria y La Rioja. El 28 de junio de 2002 el Consejo de Ministro aprobó el proyecto del túnel que atenuaría las dificultades que surgen para quienes transitan por la zona, especialmente en invierno. El 14 de diciembre de ese mismo año comenzaron las obras que tenían un plazo de ejecución de 33 meses, con lo que deberían haberse terminado en noviembre de 2005. Sin embargo, el final de la obra tuvo que retrasarse seis meses y se fijó en mayo de 2006.

La culpa la tuvo una modificación en uno de los accesos al túnel. El gobierno central ha aprobado una partida de 7,3 millones de euros para llevar a cabo esta parte de la obra y asegura que los trabajos acabarán a final de verano. Así, cuando todos miraban ya con esperanza la fecha cercana a la inauguración, ha surgido un nuevo retraso -algunos grupos ecologistas hablan de que habrá que esperar hasta dos años- como consecuencia de los problemas con el proyecto del tendido eléctrico.

La Junta de Castilla y León culpa al Gobierno central y viceversa. En lo que todos están de acuerdo es en que la infraestructura no podrá entrar en funcionamiento a finales de verano. Pese a todo, en Soria insisten en la importancia del túnel y lo que significaría para la provincia, que encontraría un camino más rápido y sencillo hacia el norte de España.

JUAN ANTONIO LATORRE

'Soria Ya'

«Tenía verdadera validez hace 30 años»

La plataforma ciudadana 'Soria Ya' asegura que el retraso de seis meses que se produjo como consecuencia de los accesos al túnel «podría haber sido una mera anécdota. Podría haberse hecho una modificación parcial del proyecto y eso no hubiera afectado a los plazos».

Recuerdan que con este modificado «se ha perdido un año porque la principal utilidad del túnel se da en el período invernal». «Ha pasado otro invierno sin aminorar el efecto climatológico adverso que supone esta barrera entre La Rioja y Castilla y León», sostiene Juan Antonio Latorre, portavoz del colectivo ciudadano.

Sobre los efectos que pudiera tener la apertura del túnel, Latorre dice que «la verdadera validez hubiera estado hace 30 ó 40 años porque había unas oportunidades socioeconómicas mucho más importantes que actualmente se han perdido precisamente por la barrera que supone el puerto».

Según el representante de 'Soria ya', la N-111 es el enlace entre Pamplona, Logroño, Soria, Medinaceli y Madrid. «Este siempre se había observado como un corredor socioeconómico importante, pero el paso del tiempo y las deficiencias en infraestructuras han desplazado estos corredores». Por ejemplo, desde La Rioja, en lugar de pasar por Soria, «ahora la gente va por Burgos o por Zaragoza, así que el efecto se ha podido perder». Confía en que la situación mejore con el túnel.

ENCARNACIÓN REDONDO

Alcaldesa de Soria

«Es la apertura de Soria al exterior»

Para la alcaldesa de Soria, Encarnación Redondo, el túnel de Piqueras «es la primera infraestructura que abre nuestra provincia hacia el exterior». Reconoce que «tenía que haber llegado antes, pero en cualquier caso es bienvenida». La regidora municipal asegura que en la provincia soriana existe «una continua ansiedad» de que se les dote «de las infraestructuras necesarias, tanto viarias como ferroviarias, para acabar con el aislamiento que actualmente existe».

Pide que todas las infraestructuras que tienen pendientes «se tramiten antes de final de este año». Si no es así, teme que «según van las las negociaciones de los fondos europeos, finalmente no se ejecuten o se retrasen hasta 2020, lo que sería dejar hundida en la miseria y sin posibilidades de desarrollo a Soria».

SANTIAGO APARICIO JIMÉNEZ

Federación de Empresarios soriana

«Es claramente insuficiente»

Desde la Federación de Organizaciones Empresariales Soriana, aseguran que la conexión de Soria y La Rioja a través del túnel «tiene una gran trascendencia e importancia desde el punto de vista empresarial y de la influencia en la vida económica de ambas comunidades». El presidente de la entidad, Santiago Aparicio, asegura que la N-111 es «una comunicación fundamental, tanto por el acceso a La Rioja, como por la conexión con la AP-68 a Bilbao y la N-635 a Santander».

Afirma que la nueva infraestructura supone «disminuir a doce minutos los casi cinco kilómetros del trazado actual y garantiza la seguridad del tráfico, sobre todo el de mercancías». Pero considera «claramente insuficiente» el túnel ya que no cubre las expectativas de una sociedad que «demanda vías de gran capacidad». Por eso insiste en la necesidad de convertir «la N-111 desde Medinaceli a Logroño en vía de gran capacidad con el fin de conectar directamente el norte con la capital de España».