La directiva de liberalización de servicios portuarios en la UE se enfrenta hoy a una votación trascendental en el Parlamento europeo, que previsiblemente la rechazará después de que la mayoría de los grupos se pronunciara ayer contra ella durante un debate celebrado en Estrasburgo. La regulación establece, entre otras medidas, la posibilidad de que los trabajadores de los buques realicen determinadas tareas de carga y descarga de mercancías en los muelles. La legislación actual obliga a que esas funciones sean realizadas por las plantillas de estibadores.

Los sindicatos, que se han rebelado contra el proyecto, paralizaron los principales puertos europeos el pasado lunes. La protesta se extendió hasta ayer por la tarde a varios de ellos, como el de de Bilbao, que reanudó su actividad a las dos de la tarde con la confianza de que la Eurocámara tumbe la iniciativa de la Comisión.

Los pronunciamientos realizados ayer por las fuerzas parlamentarias dan a entender que así será. Los socialistas, 'verdes', comunistas, miembros de la Unión Europea de las Naciones y liberales expresaron su oposición a los planes de Bruselas, que pretende extender las normas vigentes en otros sectores laborales al de los estibadores, una actividad que se ejerce en régimen de monopolio.

La propuesta debatida ayer data de octubre de 2004. Fue tramitada por la entonces comisaria de Transportes, Loyola de Palacio, después de que, un año antes, el Parlamento echara por tierra un primer proyecto de directiva bajo una intensa presión de los trabajadores de casi toda la UE.

Autoasistencia

El nuevo texto recupera aspectos sustanciales del primero; en particular, la posibilidad de que las empresas armadoras efectúen la estiba y desestiba con medios propios -la denominada 'autoasistencia'-, que provoca un rechazo generalizado entre los trabajadores portuarios.

Con estos antecedentes, poco puede extrañar que buena parte de los oradores que abordaron el tema ayer en la Eurocámara lo hicieran manifestando sentirse agraviados. «La propuesta de la Comisión es un insulto al Parlamento», proclamó el socialista Stephen Hughes al estimar que el proyecto, en sustancia, es el mismo que el que fue rechazado hace ahora 18 meses.

Josu Ortuondo (PNV) se pronunció a favor de la liberalización de mercados y de servicios portuarios, pero no con una propuesta como la que se encuentra sobre la mesa, «que trata los servicios que se prestan dentro de cada puerto, pero sin abordar las normas de competencia que existen entre los diferentes puertos europeos».

El ponente, Georg Jarzembowski, del PPE, insistió en la necesidad de que «los principios del Tratado se apliquen también a los trabajadores portuarios», y criticó a los grupos políticos que se oponen a la iniciativa.

Por su parte, el vicepresidente Barrot, comisario de Transportes en el Ejecutivo comunitario, anunció que la Comisión extraerá las conclusiones a que haya lugar tras la votación de hoy, lo cual podría traducirse en la retirada del proyecto de Directiva.