La 'marca' Bilbao se lleva y se siente. Se compra y se regala. Y se vende bien. Es como la ciudad: se ha convertido en objeto de diseño. Esta firma se ha transformado en una de las mejores formas de promoción de la capital vizcaína. Uno la puede sentir a través de gotas de perfume francés, utilizarla como tarjetero, almohadilla para el ratón del ordenador... Y puede ir con ella con la cabeza muy alta, aunque cubierta con una txapela, o jugar a una especie de 'trivial' donde uno pone a prueba sus conocimientos sobre la ciudad. Cada vez son más las empresas, públicas y privadas, que ven en el sello 'Bilbao' una forma de hacer negocio a la vez que se da a conocer la ciudad. Dos por uno. «Con estilo, pero sin ostentación», subraya Elvira Etxebarria, directora general de Bilbao Turismo.

A la sociedad municipal encargada de la revitalización turística de la capital vizcaína le preocupa mucho cuidar su imagen, la de la villa y la de los productos que llevan su nombre. Etxebarria presume de que Bilbao es una ciudad con gusto, que gusta de la discreción y ahí radica, cree, el estilo con el que seduce a los visitantes. Por eso, a la hora de preparar los regalos con los que sorprender después a cargos institucionales y profesionales del turismo -responsables de agencias de viajes, políticos, periodistas...-, Bilbao Turismo se lo pensó detenidamente. Nada de cargarles con bolsas y folletos publicitarios como los que obsequian otras comunidades para verlos al poco tiempo en el fondo de la papelera.

«Algo diferente»

«Queríamos hacer algo diferente y que reflejase el espíritu de Bilbao. Que quien recibiese estos detalles sintiese que poseen valor, pero al mismo tiempo cuidándonos de no gastar mucho dinero», afirma Elvira Etxebarria. En una ciudad en la que sigue lloviendo, aunque no tanto como hace años, estaba claro que el paraguas ocuparía un lugar preferente en su paquete de 'souvenirs'. Por 22,5 euros -«un precio asequible»- uno puede presumir de este complemento para la lluvia, «made in Bilbao», por supuesto; «de buenas varillas y unisex», ideal para regalar, por ejemplo, en ferias. Porque se trataba también de que los regalos «encajasen lo mismo» para hombres que mujeres.

Un tarjetero de cinco euros y un marcapáginas de cuatro son los otros objetos que se diseñan desde hace meses en Bilbao, pero ninguno deja tanta huella como el perfume 'Bilbao'. Una fragancia elaborada con esencias «traídas expresamente de París» y fabricada por perfumeros de Madrid. Antes de decantarse por un aroma que oliese como la ciudad -«a modernidad», según Etxebarria-, los delegados de Bilbao Turismo lo pasaron por las narices de muchos políticos del Ayuntamiento, incluidas las del alcalde, Iñaki Azkuna. Y todos quedaron contentos. ¿El resultado? Una colonia fresca y limpia. El precio del frasco: 18 euros. «No buscamos hacer negocio», advierte. Un aroma exclusivo pero, como el resto de regalos diseñados por BT, sin llegar a dar la nota. «Todos llevan la marca 'Bilbao', pero de forma discreta».

Todo lo contrario que los promovidos por empresas privadas, donde lo importante es vender y que se vea bien claro el nombre de 'Bilbao'. La oferta cada vez es mayor. Comenzaron las baldositas de chocolate -a 30 céntimos la unidad- y han seguido las camisetas negras de 'Bilbao Estimula 2005' -10 euros-, chándales, por el mismo precio, manoplas a cinco euros, la versión bilbaína del trivial 'Bilbocity. Juega con tu ciudad' (20 euros), polos juveniles con el lema 'Shes's in fashion. Bilbao está de moda' -16 euros-, llaveros con pin reproduciendo las placas de las calles, por 4,21 euros, parches con escudos de la villa, barajas de cartas... Y sin olvidar la cantidad de libros -'Imágenes de anteayer. Bilbao en la memoria' (30,05 euros) o 'Metro Bilbao. Ingeniería y Arquitectura (36 euros)'- presentes en tiendas de recuerdos y librería.

Todos coinciden en que con 'Bilbao' se vende más. Y Bilbao Turismo ya trabaja en la idea de lanzar al mercado un vino y un txakoli. Con el nombre de Bilbao, por supuesto.